Il était une fois une nuit claire et étoilée dans les vastes montagnes du Pérou. Les deux petits aventuriers, Perusina et Perusino, étaient allongés dans leurs hamacs confortables, entourés de douces couvertures colorées.

Ils adoraient écouter les histoires de leur pays avant de s'endormir. Ce soir-là, ils avaient une question qui leur trottait dans la tête.

« Perusina », demanda doucement Perusino, « comment les gens faisaient-ils autrefois pour apporter de l'eau à leurs plantes lorsqu'ils vivaient dans les hautes montagnes ? »

Perusina réfléchit un instant, puis sourit. « Tu sais, Perusino, il existe de nombreuses histoires à ce sujet. L'une d'elles parle de Manco Cápac, le premier Inca, venu du monde sacré du lac Titicaca. »

Perusino se redressa et la regarda avec de grands yeux. « Peut-on découvrir comment ils faisaient ? »

« Bien sûr », murmura Perusina. « Ferme les yeux, et je vais te raconter l'histoire. »

Le village dans les montagnes

Il y a très, très longtemps, alors que les montagnes semblaient encore plus hautes et les rivières plus sauvages, des hommes vivaient dans la Vallée Sacrée. Ils cultivaient du maïs, du quinoa et des pommes de terre, mais l'eau était souvent très loin.

Le soleil brûlait fort sur les champs. Sans assez d'eau, les plantes ne pouvaient pas pousser. Les habitants s'inquiétaient pour leurs récoltes, car le maïs, les pommes de terre et le quinoa étaient essentiels à la vie dans les Andes.

C'est alors que Manco Cápac, le fils du soleil de la légende ancienne, vint aider les hommes. Il était sage et savait que la vie était difficile sans eau.

Un jour, il se rendit dans un village particulièrement aride. Les gens étaient tristes car leur maïs était presque desséché dans les champs.

« Pourquoi êtes-vous si tristes ? » demanda Manco Cápac avec bienveillance.

« Nous n'avons pas d'eau pour nos plantes », dit une vieille femme les larmes aux yeux. « La rivière est tout en bas dans la vallée, et nous ne pouvons pas transporter toute cette eau jusqu'ici. »

Manco Cápac regarda les hautes montagnes, la rivière lointaine et les champs secs. Il réfléchit puis déclara : « Je vais vous montrer quelque chose qui pourra vous aider. »

De petits chemins pour l'eau

Le lendemain matin, Manco Cápac conduisit les habitants sur les pentes des montagnes. Là, il leur montra comment creuser de petits fossés dans le sol.

« Ces fossés », dit-il, « traceront un chemin pour l'eau. Si nous tenons compte de l'inclinaison des montagnes, l'eau pourra couler toute seule. »

Les gens étaient stupéfaits. « Mais la rivière est si loin ! Comment l'eau va-t-elle arriver jusqu'ici ? »

Manco Cápac sourit et expliqua : « Les montagnes et les vallées sont comme un grand toboggan. Si vous aménagez les canaux correctement, l'eau s'écoulera lentement et patiemment jusqu'à vos champs. »

Les gens travaillèrent dur. Ils creusèrent de longs canaux qui serpentaient à travers les montagnes, s'approchant de plus en plus de leurs champs. C'était un travail difficile, mais ils ne baissèrent pas les bras.

Certains transportaient des pierres. D'autres lissaient la terre. D'autres encore veillaient à ce que le canal ne soit ni trop raide ni trop plat.

L'eau arrive

Un jour, après de nombreux jours et nuits de dur labeur, le canal fut terminé. Les villageois attendaient, impatients, au bord des champs.

Soudain, ils entendirent un léger murmure.

L'eau arrivait.

Elle serpentait doucement à travers le canal, exactement comme Manco Cápac l'avait promis. Elle s'écoula jusqu'aux champs et abreuva les plantes assoiffées.

Les gens crièrent de joie. Le maïs commença à pousser, les pommes de terre fleurirent, et bientôt le village fut à nouveau verdoyant et plein de vie.

« L'eau nous apporte la vie », dirent-ils avec gratitude. « Et ensemble, nous avons appris à lui montrer le bon chemin. »

Manco Cápac hocha la tête, satisfait. « N'oubliez jamais », dit-il, « l'eau est précieuse. Celui qui la respecte, respecte aussi la terre. »

Retour dans le hamac

Perusina regarda Perusino, qui était presque endormi. « Et c'est ainsi que les hommes dans les Andes ont appris à amener l'eau jusqu'à leurs champs », chuchota-t-elle doucement.

« Les fossés sont comme de petits toboggans pour l'eau », murmura Perusino en fermant les yeux.

« Oui », répondit Perusina. « Et avec de la patience, de la communauté et un regard avisé sur les montagnes, les gens ont su rendre leur terre fertile. »

Les étoiles scintillaient au-dessus des deux petits aventuriers tandis qu'ils sombraient doucement dans le sommeil. Ils rêvaient de montagnes, de canaux, de terrasses et du miracle de l'eau qui donne la vie aux plantes.

Comptine du soir

Dors, mon enfant, au Pérou,
Les lamas se reposent, les nuages aussi.
La lune brille sur la montagne et la vallée,
fais de beaux rêves sous la lumière des étoiles.

(c) par ToPet

Qu'est-ce qui est historique et qu'est-ce qui est imaginaire ?

Dans la tradition inca, Manco Cápac est considéré comme le fondateur légendaire de la dynastie inca et comme le premier souverain de Cusco. De nombreuses histoires le lient à Mama Ocllo, au dieu solaire Inti et au lac Titicaca.

La scène où Manco Cápac explique les canaux à un village est un récit pour enfants. Cependant, il est historiquement avéré que l'agriculture andine était fortement marquée par les terrasses, la conduite de l'eau, les canaux et une adaptation intelligente aux paysages difficiles.

Ainsi, cette histoire du soir allie un véritable contexte culturel à une forme narrative douce pour les enfants.

Découvrir Perusina et Perusino

Ces pages et produits du PeruMagazin permettent d'explorer davantage le monde des Incas, des Andes et les histoires de Perusina et Perusino.

Questions fréquentes sur l'histoire

Sources

Britannica – Manco Cápac

Britannica – Settlement in the Cuzco Valley

Smithsonian National Museum of the American Indian – Inka Innovation

Littérature spécialisée sur l'agriculture, les terrasses et l'irrigation incas

PeruMagazin – conte pour enfants éditorial par ToPet