Petit, duveteux – et une véritable sensation pour l’agriculture péruvienne ! Des chercheurs ont présenté une nouvelle race de cobayes qui promet avant tout plus de viande, de meilleurs rendements et de nouvelles perspectives pour des milliers de familles d’agriculteurs. Son nom : « Cuy Merino » !
Ce qui est pour beaucoup d’Européens un adorable animal de compagnie figure au menu au Pérou depuis des siècles. Particulièrement dans les Andes, le cobaye, appelé cuy en espagnol, est considéré comme une spécialité traditionnelle. Désormais, une nouvelle sélection génétique devrait faire passer sa production à un niveau supérieur.
Le nouveau porte-espoir vient de Cajamarca
La nouvelle race est originaire de la région nord-péruvienne de Cajamarca. Elle a été développée dans le cadre des recherches agricoles menées par l’Institut national de l’innovation agricole (INIA), un organisme public.
Sa particularité : le Cuy Merino devrait réunir plusieurs caractéristiques essentielles à l’élevage animal, notamment une musculature développée, une bonne croissance et des aptitudes reproductives favorables. Pour les agriculteurs, cela pourrait faire une différence considérable. En effet, plus les animaux peuvent être élevés efficacement, plus leur élevage devient rentable.
Plus de viande sur quatre petites pattes !
Le grand espoir des chercheurs : augmenter les rendements de l’élevage traditionnel de cobayes ! Au Pérou, les cuy sont souvent élevés par de petites exploitations familiales. Ces animaux nécessitent relativement peu d’espace et constituent pour de nombreux foyers à la fois une source de nourriture et de revenus.
Grâce à une sélection ciblée, les scientifiques souhaitent améliorer la production de viande sans négliger l’importance traditionnelle des animaux. Le Cuy Merino pourrait jouer un rôle majeur. Toutefois, sa réussite économique réelle dépendra également du coût de l’alimentation, des conditions d’élevage, de la santé animale et de la demande sur les marchés régionaux.
Une spécialité au Pérou, un animal de compagnie en Allemagne
Pour les visiteurs allemands, cela peut sembler surprenant. Au Pérou, la consommation de cobayes est cependant une tradition ancienne qui remonte à l’époque précédant les Incas.
Particulièrement à Cajamarca, Cusco et dans d’autres régions andines, des plats comme le Cuy Chactado ou le Cuy al Horno sont servis. Lors des fêtes et des célébrations familiales, cette spécialité ne manque pas souvent à l’appel. Sa viande est considérée comme riche en protéines et constitue un élément incontournable de la cuisine régionale.
Le nord du Pérou pourrait particulièrement en bénéficier
Pour la région de Cajamarca, ce développement est bien plus qu’une réussite scientifique. L’agriculture constitue l’un des principaux piliers économiques de la région. Les petites exploitations sont notamment tributaires de l’amélioration de leurs rendements et de la création de nouvelles sources de revenus.
Une race de cobayes plus productive pourrait les aider à développer leur production et à accéder à de nouveaux marchés. Toutefois, il faudra attendre les résultats concrets de l’élevage pour savoir si le Cuy Merino s’imposera durablement.
Un petit animal aux grandes perspectives d’avenir
Les chercheurs péruviens misent sur une histoire de succès insolite : le cobaye pourrait bien devenir le nouveau porte-espoir de l’agriculture.
Cette nouvelle race montre que l’innovation scientifique ne passe pas toujours par des machines complexes ou des projets de haute technologie se chiffrant en milliards. Parfois, le progrès commence sur quatre petites pattes, au cœur des hautes terres andines du nord du Pérou.
Agencia Andina – Cuy Merino, 24 octobre 2026
INIA – Documents scientifiques sur l’élevage de cobayes
Crédit photo : illustration générée par IA pour PeruMagazin, aucune prise authentique de la race Cuy Merino
