Kuélap

O caminho para Kuélap começou com névoa.

Não apenas com um pouco de neblina sobre as montanhas. Com névoa de verdade. Branca, fria e tão densa que Perusino bateu duas vezes no mesmo arbusto e, em cada uma delas, fingiu que o tinha examinado de propósito.

"Estável", disse ele na segunda vez, esfregando a testa.

Franz corria à frente deles. Seu lenço vermelho estava seco novamente, mas a pérola de pedra em seu bolso fazia barulho a cada passo.

Clic.

Clic.

Clic.

"Ela faz isso há uma hora", murmurou Franz. "Ou ela está nos guiando para Kuélap, ou está contando meus últimos nervos."

Perusina parou. À frente deles, um muro surgiu da névoa. Alto. Escuro. Gigantesco. Pedra sobre pedra, como se alguém tivesse domado uma montanha e transformado-a em uma fortaleza.

Kuélap.

Perusino ficou em silêncio. Até Franz não disse nada.

Então, a pérola de pedra esquentou.

Tão quente que Franz pulou de susto. "Ai! Minha aventura me mordeu!"

Perusina pegou a pérola cuidadosamente de seu bolso. Em sua superfície, brilhavam três pequenos círculos e uma linha.

"Como no seu lenço", disse ela.

"Sim, lembro-me desse incômodo bastante pessoal."

Na entrada, a névoa se dispersou para o lado. Por um momento, eles viram uma passagem estreita que levava ao interior entre altos muros de pedra.

Perusino sorriu. "Nós passamos por aí."

Dois minutos depois, ele estava preso.

Não era nada grave. Mas era visível.

Sua mochila tinha ficado entalada entre as pedras. Na frente, via-se a cabeça de Perusino. Atrás, viam-se seus sapatos. Entre eles, ouvia-se uma respiração indignada.

"Não estou preso", disse ele. "Estou apenas examinando os dois muros ao mesmo tempo."

Franz sentou-se à sua frente. "Muito minucioso."

Perusina suspirou, soltou a alça da mochila e puxou. Perusino saltou da passagem como uma rolha de uma garrafa e caiu de barriga.

Nisso, a pérola de pedra caiu da mão de Perusino.

Ela rolou.

Primeiro lentamente.

Depois mais rápido.

"Não!", gritou Perusina.

A pérola rolou pelo chão, saltou sobre uma raiz, desapareceu em um círculo de pedra e lá completou uma volta perfeita.

Perusino levantou-se. "Foi de propósito. Da pérola. Não meu."

O círculo de pedra não era um poço. Nem um parquinho. Era a planta de uma casa antiga. Redonda, feita de pedras, aberta para o céu.

A pérola rolou ao longo da borda.

Uma vez.

Duas vezes.

Três vezes.

Depois, parou em um ponto e brilhou suavemente.

Perusina ajoelhou-se. "Os círculos na pérola são as casas redondas."

Franz olhou ao redor. Por toda parte na névoa surgiam mais plantas circulares. Uma atrás da outra. Como pontos em um mapa.

"Então a linha é o muro", disse Perusino.

Foi quando ouviram vozes de crianças.

Não de perto.

De mais acima.

"Por aqui!"

"Não, por ali é mais rápido!"

Então, um barulho de queda.

Perusina levantou-se num salto. "Tem alguém ali."

Eles correram.

A névoa fazia Kuélap parecer maior do que era. Muros surgiam e desapareciam novamente. Restos de casas redondas jaziam como rodas cinzentas na grama. Lhamas ali não seriam uma surpresa. Espíritos também não.

Franz correu à frente, com o focinho no chão. "Sinto cheiro de sapatos molhados, medo e bolo de milho."

"Concentre-se no medo", gritou Perusina.

"Posso fazer os dois!"

Eles alcançaram um caminho antigo entre dois restos de muro. Ali estavam duas crianças de uma vila, talvez com nove ou dez anos. Um menino segurava um graveto. Uma menina carregava uma cesta. À frente deles, um caminho estreito seguia ao longo de uma parede de pedra.

Uma pedra se soltou.

Depois outra.

Perusino arregalou os olhos. "Saiam daí!"

Ele avançou correndo, escorregou na grama úmida e deslizou em direção às crianças. A menina pulou para trás. O menino tropeçou.

Franz passou correndo por baixo de Perusino, pegou a alça da cesta com os dentes e puxou. Bolos de milho voaram pelo ar.

"Não os bolos!", gritou Perusino enquanto deslizava.

Perusina alcançou o menino, puxou-o para longe da borda exatamente quando uma pedra maior caiu sobre o caminho.

Silêncio.

Então, todos respiraram ao mesmo tempo.

A menina olhou para Perusina. "Nós só queríamos pegar o caminho curto."

Perusina apontou para o muro. "O caminho curto pode ser o caminho errado."

Nesse momento, a pérola de pedra em sua mão ficou quente.

Não morna.

Quente.

Ela quase caiu das mãos de Perusina e rolou sozinha. Os espíritos da névoa agora não apareciam como figuras grandes. Apenas como mãos de névoa nas pedras. Eles apontavam para plantas de casas redondas, para bordas de muros, para locais onde a grama cobria o caminho antigo.

"Eles estão mostrando o caminho certo", disse Perusina.

Perusino olhou de volta para o caminho desmoronado. "Então que mostrem rápido."

Pois agora eles ouviam vozes de baixo. Visitantes estavam subindo. Se pegassem o desvio errado, caminhariam direto para o trecho em ruínas.

Perusina agiu imediatamente. "Precisamos de um sinal."

"Eu tenho um!", gritou Franz.

Ele tirou seu lenço vermelho.

"Franz, não!", disse Perusino. "Seu lenço é quase uma personalidade!"

Franz amarrou-o em um poste de pedra baixo ao lado do caminho seguro. Os três círculos e a linha do muro ainda eram levemente visíveis nele.

"Então que ele trabalhe hoje", disse Franz.

Perusino posicionou-se do outro lado e acenou para os visitantes. "Por aqui! Não ali! A montanha está se desfazendo ali!"

"Com um pouco mais de calma", disse Perusina.

"Por aqui!", gritou Perusino mais calmamente. "A montanha só está de mau humor!"

As crianças ajudaram. Elas colocaram pequenas pedras como marcação de borda. Franz farejou a trilha segura. Perusina seguiu a pérola de pedra até uma planta de casa redonda, em cujo centro havia uma pequena depressão.

Exatamente do tamanho da pérola.

Ela a colocou ali.

Por um instante, tudo parou.

Então a névoa recuou.

Não toda. Mas o suficiente.

O muro de Kuélap tornou-se visível. As plantas redondas agora estavam claras diante deles. O caminho errado desapareceu na névoa, o caminho certo brilhava entre as pedras e a grama.

Os espíritos da névoa estavam sobre o muro.

Silenciosos.

Então, eles inclinaram a cabeça.

Perusino sussurrou: "Será que acabamos de passar em um teste?"

Franz olhou para seu lenço, que tremulava no poste de pedra. "Meu lenço passou. Nós só estávamos acompanhando."

A menina com a cesta pegou um bolo de milho e entregou a Franz.

"Para o salvador."

Franz aceitou-o com muita dignidade.

Perusina olhou sobre os muros de Kuélap. "Agora eu entendo. Os espíritos da névoa não queriam proteger um tesouro."

"Mas sim o caminho", disse Perusino.

"E as pessoas que o usam", disse Perusina.

Atrás deles, algo fez um barulho.

A pérola de pedra estava novamente ao lado da pata de Franz.

Só que o sinal nela tinha desaparecido.

Franz pegou-a cuidadosamente. "Isso significa que ela está vazia?"

Da névoa veio um sussurro suave. Quase como uma risada.

Então, surgiu um novo ponto pequeno na pérola.

Mais distante.

Mais acima.

Perusino gemeu. "Ah não."

Franz mastigava seu bolo de milho.

"Só vou dizer uma coisa: se essa pérola voltar a rolar, que ela pelo menos tire uma pausa para o almoço antes."