Perusina, Perusino e Franz em Tingana

"Árvores não caminham", disse Perusino.

A canoa deslizava tão silenciosamente pela floresta alagada de Tingana que a sua voz soava alta demais. De repente, ouviu-se um farfalhar algures acima deles. Um pássaro reclamou. Franz baixou-se.

"Talvez não caminhem", sussurrou o pequeno raposo-de-sechura. "Talvez esgueirem-se."

Perusina não sorriu. Ela olhava para as árvores Renaco que cresciam para a esquerda e para a direita na água. As suas raízes pendiam como longas pernas, algumas grossas como braços, outras finas como dedos. Na água escura, refletiam-se em dobro. Em cima, uma árvore. Em baixo, outra. Entre elas, neblina.

O barqueiro, Don Lucho, levantou o remo. "Aqui dizem: à noite, as Renacos mudam de lugar."

Perusino cruzou os braços. "Isso é lenda."

Don Lucho apontou para a frente. Lá estava uma Renaco com uma fita vermelha numa raiz. "Esta árvore marca o canal seguro. Quando a virem, sabem: mantenham-se à esquerda."

Franz fungou. "Cheira a madeira molhada, lama velha e uma história de árvore muito exagerada."

Então a canoa seguiu viagem.

Tingana não era uma floresta pela qual se caminhava. Tingana era uma floresta pela qual se flutuava. A água levava o barco entre palmeiras Aguaje, raízes e sombras refletidas. Por vezes, Perusina não sabia se um galho estava realmente pendurado acima deles ou apenas na água abaixo. Um macaco saltou algures na copa das árvores. Um martim-pescador disparou como um flash azul pelo canal.

Então ouviram um mergulho.

Não era peixe. Não era remo.

Plaft.

Plaft.

Plaft.

Don Lucho parou a canoa.

"Foi atrás de nós", sussurrou Perusina.

Franz ergueu as orelhas. "Ou debaixo de nós."

Perusino debruçou-se sobre a borda. Na água, viu uma fita vermelha.

"Ali! A nossa árvore!"

Don Lucho girou a canoa. Mas, no lugar onde a Renaco com a fita vermelha deveria estar, havia apenas água. Apenas raízes. Apenas reflexos.

Uns metros mais à frente, a fita vermelha pendia, de repente, noutra Renaco. À direita, em vez de à esquerda. Mais fundo no canal. Quase escondida entre as raízes aéreas.

Perusino olhou fixamente. "Ok. Detesto dizer isto. Mas a árvore caminhou."

"Não", disse Perusina.

Franz saltou para a borda do barco. "Então nadou."

"Também não."

Perusina apontou para a água. Lá, sob a superfície, estava um segundo reflexo da fita vermelha. Mas não correspondia à fita de cima. O reflexo estava demasiado à esquerda.

"A fita ali de cima não é a mesma", disse ela. "Alguém a mudou de lugar."

Nesse momento, algo se moveu à frente da canoa.

Uma raiz de Renaco.

Devagar.

Muito devagar.

Ela desceu da neblina como uma cancela.

Don Lucho puxou o remo. A canoa girou, bateu noutra raiz e ficou presa.

Perusino agarrou a borda do barco. "A floresta parou-nos!"

"Ou alguém puxou um fio", disse Perusina.

Ela debruçou-se. De facto: entre duas raízes passava um fio escuro e fino logo acima da água. Quase invisível.

Perusino quis levantá-lo com o remo.

"Cuidado", disse Perusina.

Demasiado tarde.

O remo tocou no fio.

Zzzzz-rrrrrt.

Algo disparou debaixo de água.

Uma rede.

Esticou-se entre as raízes, mesmo ao lado da canoa. Água espirrou. Franz saltou assustado para trás e aterrissou com as quatro patas no colo de Perusina.

"Eu quis fazer isso", disse Franz com voz rouca.

Algo debatia-se na rede.

Um jovem pássaro aquático, castanho e branco, com pernas longas e olhos em pânico. Ele batia as asas, mas apenas se emaranhava ainda mais.

Don Lucho praguejou baixinho. "Isso é proibido."

Perusina pegou na sua faca, mas Don Lucho conteve-a. "Não cortes simplesmente. Se ele se virar, vai ferir-se."

Franz fungou junto à rede. "Esteve aqui alguém. Humano. Óleo. Lanterna. E algo doce."

"Doce?", perguntou Perusino.

"Talvez rebuçados. Talvez má decisão."

Então, uma sombra moveu-se na névoa.

Um barco estreito deslizava entre as raízes. Sem motor. Apenas um remo que mergulhava quase silenciosamente na água.

Perusina viu a fita vermelha na árvore errada. Depois o fio. Depois o reflexo na água.

"Eles atraem visitantes para o canal errado", disse ela. "Para que ninguém note onde estão as armadilhas."

Perusino engoliu em seco. "E nós somos, neste momento, os visitantes no canal errado."

"Então não nos comportaremos como visitantes."

Perusina tirou a alça da mochila e estendeu-a a Franz. "Ficas no barco."

Franz pegou na alça com a boca e fez cara de ofendido. "Sou um raposo, não uma âncora."

"Hoje és as duas coisas."

Perusino ajoelhou-se junto à rede. Don Lucho manteve a canoa estável. Perusina afastou uma raiz com um galho para que o pássaro ficasse com a cabeça livre. A ave tremia.

"Bem devagar", disse ela.

Perusino desfez uma malha. Depois outra. Franz segurava a alça e rosnava cada vez que a canoa inclinava. Uma vez, Perusino perdeu o equilíbrio, agarrou-se a uma raiz aérea e, de repente, ficou pendurado a meio caminho sobre a água.

"Não te rias!", sibilou ele.

"Não me estou a rir", disse Perusina.

Franz resmungou com a boca cheia: "Eu, por dentro, estou."

Então o pássaro soltou-se. Bateu as asas, bateu contra o ombro de Perusina e aterrissou numa raiz. Por um momento, ficou sentado lá. Depois abriu as asas e desapareceu entre as palmeiras Aguaje.

Perusino observou-o. "De nada, seu ataque emplumado."

Mas o caso ainda não estava resolvido.

O barco estreito desaparecera. Apenas pequenos círculos na água restavam. Eles não seguiam na direção do canal, mas sim atravessando as raízes.

Perusina apontou para eles. "Ele não foi para a frente. Ele passou por entre as Renacos."

Don Lucho assentiu. "Só gente que conhece bem a floresta consegue fazer isso."

Franz fungou o ar. "Óleo. Doce. E suor de medo."

"Suor de medo?", perguntou Perusino.

"O teu não. O teu cheira mais alto."

Seguiram os círculos de água. A canoa deslizou por uma passagem estreita, tão estreita que Perusino encolheu a barriga, embora isso não ajudasse em nada. Raízes roçavam o barco. Um galho baixou-se à frente deles.

"A árvore está a caminhar outra vez!", sussurrou Perusino.

Perusina estendeu a mão. Pendurado no galho estava um segundo fio.

"Não é a árvore. É o truque."

Don Lucho cortou o fio. O galho voltou ao lugar. Atrás dele havia um pequeno espaço escondido entre raízes de Renaco. Na água flutuavam três fitas vermelhas, uma rede enrolada e uma lata de metal cheia de papéis de bala.

Franz empurrou a lata com a pata. "Prova do crime. Cheira a pegajoso."

Atrás de uma raiz, madeira rangeu.

O homem no barco estreito estava prestes a remar para longe.

"Ei!", gritou Perusino.

Não foi um plano muito bom, mas foi alto. O homem assustou-se, o seu remo escorregou e o barco girou. Don Lucho manobrou a canoa habilmente para a frente. Perusina ergueu uma das fitas vermelhas.

"As árvores não caminharam", disse ela. "Foram remarcadas."

O homem não disse nada.

Franz apontou com o nariz para a lata. "E alguém comeu rebuçados muito traidores."

Mais tarde, quando Don Lucho informou a comunidade e as armadilhas foram recolhidas, voltaram para o canal realmente seguro. A fita vermelha estava de volta onde devia estar.

Perusino olhou longamente para a Renaco.

"Então ela realmente não caminhou."

Perusina abanou a cabeça. "Não."

Franz observou as longas raízes que pareciam pernas na água. Depois debruçou-se para o reflexo.

"Mas se quisesse", sussurrou ele, "teria umas pernas muito boas."

Nesse momento, o reflexo moveu-se.

Perusino arregalou os olhos.

Um peixe saltou da água.

Plaft.

Franz sorriu. "Estás a ver? A floresta faz piadas."

A canoa deslizou por Tingana. Acima deles, as palmeiras sussurravam. Abaixo deles, uma segunda floresta refletia-se. E algures entre as raízes, estava uma árvore que não caminhou. Pelo menos, não enquanto houvesse alguém a olhar.