Perusina, Perusino e Franz em Huancabamba

O saquinho de ervas desapareceu exatamente no momento em que a névoa engoliu a lagoa.

Antes, tudo ainda estava lá: o caminho estreito de grama molhada, o ar frio que mordia as orelhas de Perusino, a superfície escura da Laguna Shimbe e o velho de chapéu branco, que estava na margem e dizia: "Em Huancabamba, é preciso ouvir a água."

Perusino tinha sussurrado: "Eu ouço principalmente meus dentes batendo."

Então veio a névoa. Densa. Branca. Úmida.

Quando ela clareou novamente, o pequeno saquinho de pano tinha sumido. O menino ao lado do velho empalideceu. Ele se chamava Yaku e carregava um feixe de plantas sobre o ombro.

"O saquinho era para a mesa do meu avô", disse ele. "Sem ele, ele não consegue preparar nada hoje."

Perusina olhou para o chão. Gotas de água brilhavam na grama do páramo. Nenhum rastro. Nenhuma pegada. Apenas uma linha fina que levava à margem.

Franz farejou. "Ervas. Fumaça. Pedra molhada. E algo picante."

Yaku se abaixou. "Mishquilla. Meu avô a usa para purificar. Mas ela não cresce diretamente na lagoa."

Então algo chapinhou. Uma folha verde flutuava na água. Ela girou uma vez, depois deslizou lentamente para longe deles.

Na margem oposta, uma sombra se moveu. Rapidamente. Depois sumiu.

Franz saltou. "Ali!"

Tarde demais, percebeu o quão escorregadia estava a grama. Ele deslizou diretamente para a lagoa. Perusino se jogou atrás dele e agarrou sua bolsa. Yaku cravou seu cajado no chão. Perusina se segurou nele. Por um momento, Franz e Perusino ficaram pendurados sobre a água negra.

Eles se puxaram para trás. Na margem, havia uma segunda folha. Nela, grudava um fio do saquinho desaparecido.

O rastro não levava pelo caminho, mas sim até um riacho que saía da lagoa. A água disparava por entre as pedras e desaparecia montanha abaixo na névoa.

"Se o saquinho caiu aí dentro", disse Yaku, "ele vai parar na cachoeira."

Perusina assentiu. "Então precisamos ser mais rápidos que a água."

Eles correram. O riacho era estreito, mas selvagem. Ele saltava sobre pedras, desaparecia sob tufos de grama e reaparecia em outro lugar. Perusino escorregou três vezes; na quarta, gritou: "Agora estou fazendo isso de propósito!"

Então, eles ouviram o estrondo.

A cachoeira El Sitan despencava sobre rochas escuras. O spray de água voava no ar. Um caminho estreito seguia pela lateral, escorregadio e íngreme.

Entre duas pedras, havia algo escuro.

O saquinho.

Ele estava preso em uma raiz logo acima da cachoeira.

Yaku saltou à frente. "Eu vou buscá-lo!"

"Não", disse Perusina. "A rocha está molhada. Vamos pegá-lo do jeito certo."

Perusino tirou seu barbante da mochila. Franz encontrou um galho curvado. Perusina amarrou o barbante nele.

A primeira tentativa bateu na rocha. A segunda acertou o joelho de Perusino. A terceira fisgou a alça do saquinho.

"Puxa!"

Todos puxaram. O saquinho se soltou. E disparou com a água.

"Nada bom!", gritou Perusino.

Franz desceu o caminho saltando, passando por eles. Abaixo da cachoeira, havia uma pedra plana no riacho. Franz saltou sobre ela, abriu a boca e pegou o saquinho pelo barbante.

A água quase o arrastou pelas patas. Perusina se jogou de barriga e agarrou sua bolsa. Perusino agarrou Perusina. Yaku agarrou Perusino.

Mais uma corrente. De novo molhados. De novo por pouco.

Com um último puxão, eles tiraram Franz e o saquinho do riacho.

Yaku abriu o saquinho.

Vazio.

Perusina pegou o tecido. Dentro, grudavam grãozinhos pretos. Eles cheiravam a fumaça. E à mesma planta picante que Franz tinha notado.

"Alguém tirou o conteúdo", disse ela. "E jogou o saquinho na água como uma pista falsa."

Então, vindo da névoa, surgiu um som. Não era um chamado. Nem um animal. Um tilintar suave. Pedra com pedra.

Eles seguiram o ruído montanha acima, não de volta para a Laguna Shimbe, mas para uma lagoa mais escura entre as rochas.

Yaku parou. "Laguna Negra."

A água era quase preta. Nenhum vento movia a superfície. Na margem, estava uma menina com capuz. À sua frente, havia plantas, um pequeno copo de barro e as ervas perdidas de Yaku.

"Ei!", gritou Perusino.

A figura se virou bruscamente. Não era um ladrão com olhar maldoso. Era uma menina, talvez de doze anos. Suas mãos tremiam.

"Eu não queria roubar nada", disse ela. "Minha mãe está doente. Pensei que, se eu pegasse as plantas, ela melhoraria mais rápido."

Yaku deu um passo à frente. "Você deveria ter pedido."

Então a névoa se moveu sobre a lagoa. Por um momento, Perusina não viu apenas as rochas e a menina na água. Atrás dela, viu algo que estava escondido na margem: uma abertura estreita entre duas pedras, claramente visível no reflexo.

"A lagoa mostra o que ignoramos", sussurrou ela.

Atrás da abertura ficava um pequeno local seco. Dentro dele: vários feixes de plantas vazios, cordões velhos e um segundo copo de barro.

Da abertura saiu um velho com um saco nas costas. O saco estava cheio de ervas.

"As lagoas não pertencem a ninguém sozinho", disse Yaku suavemente. "Mas não se pega tudo. Caso contrário, não sobra nada para aqueles que realmente precisam de ajuda."

Mais tarde, na margem da Laguna Shimbe, o avô de Yaku mostrou quais folhas podiam ser colhidas, quais deveriam ser deixadas e por que algumas plantas só voltavam a ser fortes após a chuva.

Perusina olhou para a água calma. "A lagoa não falou. Mas ela refletiu."