Colán

Diante da igreja de San Lucas, em Colán, tambores, flautas e varas de madeira batiam em confusão. Fitas coloridas tremulavam sobre o local da festa. Entre as barracas do mercado, homens e mulheres dançavam com pequenos cavalos feitos de madeira e tecido presos às cinturas.

“A Danza del Caballito”, explicou Perusina. “Os dançarinos se movem como se estivessem montando um cavalo.”

Franz inclinou a cabeça. “Isso deve ser difícil? Eu tenho quatro patas.”

Nesse momento, um dançarino saltou de trás de uma cortina.

“Meu Caballito! Onde está meu Caballito?”

Bem ao lado de Franz estava um cavalo de madeira ricamente decorado. Fitas vermelhas, amarelas e verdes saíam de suas costas. Franz, curioso, enfiou a cabeça pela abertura.

“Só experimentar uma vez”, murmurou ele.

Perusino puxou o rabo dele. “Franz, isso não é roupa de raposa.”

Tarde demais.

Dois ajudantes pegaram o Caballito e levaram-no, junto com Franz, para o local da festa.

“Participante número doze!”, gritou o anunciador.

Os tambores começaram.

Franz saiu disparado. Primeiro para a esquerda, depois para a direita, depois em ambas as direções ao mesmo tempo. O cavalo de madeira girava ao redor dele. Franz tropeçou nas próprias patas, bateu em Perusino e o empurrou para trás dentro de uma cesta cheia de limões.

O público riu.

Franz levantou-se. Suas orelhas batiam no compasso do tambor. Um passo, dois saltos, um giro. De repente, suas patas batiam exatamente no ritmo.

O Caballito pulava, galopava e empinava. Franz saltou sobre uma vassoura, abaixou-se sob uma guirlanda e deslizou de barriga por entre dois dançarinos.

“Ele realmente consegue!”, gritou Perusino, colocando um limão sobre o nariz.

Na primeira rodada, os participantes precisavam seguir o ritmo. Franz alcançou a rodada seguinte.

Agora era a vez de passar por um percurso de cestas, varas e tecidos tremulantes. Franz contornou os obstáculos, saltou sobre uma cesta e fez um giro tão rápido que as fitas do seu Caballito voaram horizontalmente pelo ar.

Franz estava na frente.

Faltava apenas a grande rodada final.

Foi quando uma rajada de vento vinda do mar varreu a praça. As guirlandas estalaram. Um toldo se soltou de sua fixação e atingiu um carrinho onde estavam os Caballitos dos participantes eliminados.

O carrinho começou a se mover.

“Ele está rolando!”, gritou Perusina.

Com um barulho alto, ele disparou pelo caminho em declive. À frente, várias crianças não perceberam a vinda do carrinho.

Franz saltou da fila de dança.

“Ei! O concurso é aqui!”, gritou o anunciador.

Franz já não o ouvia. Ele galopou atrás do carrinho. O cavalo de madeira em sua cintura batia contra caixas e barracas do mercado. Um melão voou pelo ar. Perusino pegou-o, perdeu o equilíbrio e caiu sobre o toldo.

Perusina correu para o outro lado do caminho. “Precisamos de uma corda!”

Ela arrancou uma linha de um barco de pesca e jogou uma ponta para Perusino. Juntos, eles esticaram a corda pelo caminho.

O carrinho vinha em alta velocidade.

“Muito rápido!”, gritou Perusino.

Franz saltou para um muro baixo, correu três passos sobre ele e se impulsionou. No meio do salto, ele girou o Caballito. O nariz do cavalo de madeira enganchou na alça do carrinho.

Franz foi arrastado.

Suas patas deslizavam pelo chão. O Caballito gemia. O carrinho diminuiu a velocidade, rompeu a corda esticada e virou de lado.

As crianças saltaram para o lado.

Com um solavanco final, o carrinho parou.

Franz ficou pendurado de cabeça para baixo dentro do cavalo de madeira. Em sua cabeça, estava o melão.

“Isso”, arfou ele, “foi exatamente como planejado.”

O local da festa aplaudiu. Mas Franz olhou para a pista de dança. A música de encerramento já estava tocando.

“Eu perdi!”

“Ainda não”, disse Perusina. “A música ainda não acabou.”

Franz correu de volta. Perusino e Perusina corriam ao lado dele. Quando chegaram à praça, o tambor tocava seu último ritmo acelerado.

Franz saltou para o centro. Ele representou a corrida selvagem do carrinho: o estrondo, o derrapagem, o salto do muro e a freada brusca. Perusina e Perusino dançavam atrás dele, representando guirlandas tremulantes e melões rolando.

No último batido do tambor, Franz aterrissou sobre as quatro patas.

Por um momento, houve silêncio. Então, a presidente do júri se levantou.

“A Danza del Caballito exige ritmo, coragem e atenção para a comunidade. O participante número doze demonstrou todos os três hoje.”

Ela entregou a Franz um pequeno Caballito entalhado.

Franz examinou seu prêmio. “Dá para comer?”

Perusino tirou o melão de sua cabeça. “Não. Mas ainda temos isto aqui.”

Enquanto o sol se punha no Pacífico sobre Colán, os três dividiram o melão da vitória, todo amassado.