Perusina, Perusino e Franz em Chulucanas

O primeiro jarro quebrou antes mesmo que Perusina pudesse gritar "Cuidado!".

Ele caiu do telhado de uma casa de barro, atingiu o chão bem no meio do caminho e explodiu em cem pedaços pretos. Perusino saltou para trás. Franz disparou para debaixo de uma barraca de mercado e voltou com um limão na boca.

"Já estava no chão", afirmou ele.

Acima deles, houve um estrondo novamente. Um segundo jarro rolou pelo telhado.

"Corram!", gritou Perusina.

Eles correram pelo beco estreito. O jarro caiu atrás deles, bateu em uma parede e quebrou. Em um dos cacos, brilhava um pássaro luminoso com as asas bem abertas.

No fim do beco havia um carrinho de mão. Nele estavam seis grandes vasos de cerâmica, amarrados com uma corda. Um menino puxava desesperadamente o freio.

"O carrinho é da minha avó! Ele estava no quintal agorinha!"

Então, a corda arrebentou. O carrinho começou a se mover.

Ele rolou primeiro devagar, depois cada vez mais rápido pela descida. Logo à frente, pessoas se aglomeravam entre barracas de mercado, cestas e mesas.

Perusino começou a correr. "Eu pego o lado esquerdo!"

Perusina saltou sobre os cacos e alcançou o lado direito. Franz disparou atrás, tão rápido que quase tropeçou na própria bolsa.

O carrinho bateu em uma caixa de madeira. Mangas voaram pelo ar. Uma pousou na cabeça de Perusino.

"Depois!", gritou Perusina.

À frente, o caminho fazia uma curva fechada. Atrás dela ficava o pátio de queima dos ceramistas. No centro, brilhava um forno aberto.

"Se o carrinho seguir em frente, vai parar no fogo!", arfou o menino.

Perusino saltou para o eixo traseiro. O carrinho balançou. Um vaso se soltou e inclinou perigosamente para o lado. Perusina o segurou no último instante.

"O freio!"

"Quebrou!"

Franz saltou para o carrinho, mexeu em sua bolsa e tirou um limão, uma colher de pau e, finalmente, uma tira de couro.

"Por que você carrega uma colher?", gritou Perusino.

"Para emergências!"

"Isto aqui é uma emergência!"

"Mas não é uma emergência de sopa!"

Perusina arrancou a tira de couro das patas de Franz. Juntos, eles a enrolaram ao redor do eixo. A tira esticou, soltou fumaça e arrebentou.

Faltavam vinte metros para o forno. Perusina pegou uma vara de madeira comprida e a empurrou entre os raios. A vara quebrou, mas o carrinho girou. Passou pelo forno, atravessou uma cortina de tecidos e disparou em um monte de areia.

Um vaso balançou. Todos prenderam a respiração. Ele parou.

Uma senhora saiu correndo da olaria. Suas mãos estavam pretas de fuligem. O menino a abraçou aliviado.

"Os vasos são para a exposição desta noite", disse ela. "Mas alguém desamarrou o carrinho."

Perusina observou a corda. "Não desamarrou. Cortou."

No corte, havia argila preta colada.

Franz cheirou e seguiu manchas escuras atrás do forno, até uma porta baixa. Atrás dela, algo se movia.

Perusino abriu a porta. Um homem de rosto coberto a empurrou, saltou sobre uma pilha de madeira e fugiu. Debaixo do braço, carregava uma tigela de barro rasa.

"Parado!", gritou Perusina.

O fugitivo derrubou um saco. Fuligem fina encheu o ar. Perusino tossiu, Franz espirrou e Perusina quase não conseguia enxergar nada.

Mas, no chão, apareceram pegadas claras. O homem havia passado por argila derramada.

Eles seguiram as marcas entre as oficinas. O fugitivo subiu em um telhado, saltou para uma varanda e continuou correndo sobre as telhas de barro.

Perusino puxou uma escada. Perusina subiu. Franz se agarrou à sua bolsa.

No telhado seguinte, uma viga cedeu. O homem perdeu o equilíbrio. A tigela voou de suas mãos.

Perusina se lançou para frente e a pegou.

O homem saltou para baixo e desapareceu entre as barracas do mercado. Apenas um pano preto ficou preso em um prego.

Na tigela resgatada estava o mesmo pássaro dos jarros quebrados. O padrão não foi simplesmente pintado: partes da superfície foram protegidas, enquanto a fumaça tingiu outras áreas de escuro. Assim surgiu a imagem clara a partir do preto.

A avó virou a tigela. Na parte de baixo havia um segundo símbolo: um redemoinho preto, atravessado por três linhas finas.

"Este símbolo não pertence ao meu trabalho", disse ela baixinho.

Franz pegou seu limão perdido. Embaixo dele havia um pedaço de tecido preto. Nele, o mesmo redemoinho estava bordado.

"Ele não queria a tigela", disse Perusina. "Ele queria o sinal que estava embaixo dela."

Ao longe, um assobio agudo soou. Depois, um segundo respondeu.

E, em algum lugar atrás das casas, outro carrinho de cerâmica pesadamente carregado começou a se mover.