Perusina, Perusino e Franz nos Manglares de San Pedro de Vice

No início, estava em silêncio.

Silêncio demais.

O barco deslizava entre as raízes dos mangues e nem mesmo Perusino dizia nada. Isso era tão incomum que, após três minutos, Perusina olhou para ele, examinando-o.

"Você está bem?"

"Estou mastigando", sussurrou Perusino.

"Mastigando o quê?"

"O silêncio."

Franz estava sentado na proa do barco, com as patas na borda e o focinho erguido. À direita e à esquerda, mangues cresciam da lama. Suas raízes pareciam pernas tortas dentro da água. Atrás delas havia areia. Mais adiante, a paisagem seca de Sechura.

Acima deles, garças empoleiravam-se nos galhos. Mais atrás, pequenas aves costeiras sobrevoavam uma superfície de lodo brilhante. Um pelicano deslizou tão baixo sobre a água que sua sombra passou pelas costas de Franz.

Então, tudo levantou voo.

Não um pássaro. Nem dez. Um bando inteiro.

Asas batiam. A água espirrava. De repente, o ar estava cheio de gritos.

O barco balançou.

Perusino agarrou a borda. "Eu não comi o silêncio! De verdade!"

Perusina abaixou-se enquanto um pássaro passava rente a ela. "Eles fugiram de alguma coisa."

Franz farejou. "Não de nós."

O barqueiro, Mateo, recolheu o remo. "Aqui, os pássaros não levantam voo sem motivo."

Entre as raízes, algo escuro flutuava.

Perusina inclinou-se para a frente. Era uma concha. Não era grande. Mas na parte interna, havia uma marca entalhada: três linhas curtas e um círculo.

Mateo ficou sério. "Eu já vi essa marca antes. Perto do antigo canal da maré baixa."

"O que é um canal de maré baixa?", perguntou Perusino.

"Um caminho através da lama", disse Mateo. "Mas apenas quando a água está baixa."

Franz olhou para o lodo. Pequenas bolhas subiam.

Ploc.

Ploc.

Ploc.

Então, algo se moveu sob a superfície.

"Alguém está puxando as conchas", disse Franz.

Um pequeno caranguejo saiu rastejando da lama. Ele agarrou uma segunda concha com sua garra e puxou-a de costas para longe. Nessa concha também havia uma marca.

"Ele está nos mostrando o caminho", sussurrou Perusina.

"Ou ele está roubando conchas decoradas", disse Perusino.

O caranguejo desapareceu entre duas raízes. Mateo empurrou o barco cuidadosamente para a frente. Os mangues ficaram mais estreitos. Galhos arranhavam a borda. A água ficou mais rasa, a lama, mais escura.

Então, o barco ficou preso.

Não um pouco.

Ficou preso de verdade.

Mateo empurrou o remo contra a lama. Ele afundou profundamente. "Não temos muito tempo. A água está voltando."

Perusina olhou para baixo. A lama diante deles estava cheia de pequenos buracos. Exatamente no meio, havia uma terceira concha. Três linhas. Um círculo. Ao lado, uma fina tira de plástico vermelho.

Franz rosnou baixinho. "Isso não tem cheiro de mangue."

Ele saltou do barco para uma raiz. A raiz estava úmida. Franz escorregou, remou com todas as patas, equilibrou-se e fingiu que tinha sido de propósito.

"Eu só estava testando o quão escorregadio é."

Perusina seguiu-o cuidadosamente. Perusino recebeu um remo longo de Mateo. Eles se equilibraram sobre as raízes. Abaixo deles, a lama borbulhava.

Atrás delas havia um estreito braço de água.

Ou melhor: deveria ter sido um braço de água.

Ele estava entupido.

Um saco de lixo preto estava preso entre as raízes. Tiras de plástico, restos de rede e galhos haviam se prendido ali. A água represava atrás disso. Do outro lado, vários pássaros estavam sobre a lama seca procurando um caminho de volta para a água.

"É por isso que eles voaram para longe", disse Perusina. "O canal está bloqueado."

Então, houve um estalo. O saco rasgou um pouco mais. Água escura disparou pelas laterais. O barco atrás deles se moveu de repente.

"Mateo!", gritou Perusino.

O barco soltou-se da lama e girou de lado. A correnteza empurrou-o contra uma raiz.

Mateo apoiou o remo contra ela. "Se vocês vão abrir o canal, abram direito! Não façam pela metade!"

Perusina puxou o resto de rede. Não cedeu nem um milímetro. Perusino saltou para uma raiz grossa e agarrou um galho que prendia o saco.

"Franz, à esquerda! Perusina, segure a rede para cima!"

Franz mordeu uma tira de plástico e puxou. A tira escapou de sua boca e bateu em sua testa.

"Eu não gosto deste labirinto."

"Gosta sim", disse Perusina. "Você vai gostar em um instante."

Ela apontou para o caranguejo. Ele rastejava repetidamente para a mesma raiz. Abaixo dela havia uma fresta.

"A água precisa passar por ali", disse ela.

Perusino assentiu. "Então não vamos puxar o saco todo. Vamos abrir primeiro a fresta."

Ele apoiou o remo sob o galho. Perusina levantou o resto de rede. Franz puxou a tira de plástico para o lado.

"Agora!"

O galho saltou. O saco de lixo deslizou. A água disparou pela fresta.

Franz perdeu o equilíbrio. A correnteza pegou-o e puxou-o na direção do canal.

"Franz!"

Perusino jogou-se para a frente e pegou a mochila dele. Perusina agarrou o cinto de Perusino. Mateo agarrou a mochila de Perusina. Por um momento, toda a corrente de salvamento ficou suspensa sobre a água.

Então, Mateo puxou todos de volta.

O canal estava livre. A água voltou a fluir pelos mangues. A superfície de lodo seco foi sendo preenchida aos poucos. Os pássaros retornaram, primeiro hesitando, depois em pequenos grupos.

O pequeno caranguejo subiu na raiz lavada. Diante dele estava a primeira concha com a marca.

Mateo sorriu. "Três caminhos e um buraco de água. Era assim que os pescadores marcavam o canal de maré baixa antigamente."

Franz sacudiu-se. "Hoje, caranguejos, crianças e raposas salvam um labirinto."

Perusina guardou a concha. "Alguns caminhos só se veem na maré baixa. E alguns lugares precisam de ajuda antes que a água retorne."