Rodríguez de Mendoza

Quando Perusina, Perusino e Franz chegaram a Rodríguez de Mendoza, a manhã ainda pairava suave sobre as colinas. O ar estava fresco e verde, e por toda parte as folhas brilhavam como se alguém tivesse acabado de lavar toda a floresta.

Franz parou no meio do caminho.

— Eu sinto cheiro de alguma coisa — disse ele.

Perusino também parou. — Se for algo para comer, eu sinto o cheiro junto.

Franz ergueu o nariz. — Cheira a chocolate. E a chuva. E a terra. E um pouco a aventura.

Perusina sorriu. — Então estamos no caminho certo.

Eles tinham ouvido falar de uma plantação de café que deveria ser tão boa que os adultos em Rodríguez de Mendoza apenas assentiam de forma misteriosa quando alguém perguntava sobre ela. Ninguém dizia onde ficava. Todos diziam apenas: "Quem quiser encontrá-la, deve primeiro aprender a sentir o cheiro direito".

Perusino achou isso injusto.

— Eu sei sentir cheiro muito bem — disse ele. — Ontem senti o cheiro de pão de banana através de duas portas.

Franz olhou para ele. — Fui eu quem fez.

O caminho passava por entre os cafeeiros. Nos ramos pendiam pequenos frutos vermelhos que pareciam minúsculas cerejas. Perusina colheu uma com cuidado e girou-a entre os dedos.

— Isso é café? — perguntou Perusino, desapontado. — Nem parece café.

— O café não nasce como um grão marrom — disse uma voz.

Atrás de um arbusto estava uma mulher com uma cesta no braço. Ela usava um chapéu de palha e ria como se já esperasse pelos três.

— Eu sou a Doña Rosa — disse ela. — E vocês provavelmente estão procurando a melhor plantação de café do mundo.

Franz endireitou-se imediatamente. — Estamos procurando a trabalho.

— Claro — disse Doña Rosa. — Então, comecem o seu primeiro teste.

Perusino engoliu em seco. — Tem café da manhã nos testes?

Doña Rosa apontou para três cestas. — Na primeira cesta vão as cerejas de café vermelhas. Na segunda, as verdes. Na terceira, tudo o que não deveria estar ali.

Isso parecia simples.

Não era simples.

Franz, sem querer, jogou um pequeno caracol na cesta com os frutos vermelhos. Perusino colocou duas cerejas vermelhas na terceira cesta porque elas "brilhavam de forma suspeita". Perusina continuou trabalhando calmamente até que, de repente, começou a rir.

— Perusino — disse ela —, você colheu o seu próprio bolso da calça.

De fato, havia um punhado inteiro de cerejas de café no bolso dele.

Depois de um tempo, Doña Rosa assentiu, satisfeita. — Nada mal. Agora vem o pátio de secagem.

O pátio de secagem ficava ao sol. Milhares de grãos de café espalhavam-se como um mar marrom. Eles cheiravam a calor e doçura, e Franz arregalou os olhos.

— Não se deite aí — disse Perusina.

— Eu não estava planejando — disse Franz.

Nesse momento, Perusino escorregou em um grão solto, abanou os braços e deslizou pelo pátio de secagem. Franz saltou atrás dele para salvá-lo, enroscou-se em um saco de café vazio e, de repente, saiu pulando como um saco com orelhas.

Doña Rosa riu tanto que teve que segurar o chapéu.

— Segundo teste superado — disse ela.

— Por quê? — perguntou Perusino, do chão.

— Vocês não pisaram nos grãos.

— Foi intencional — disse Perusino, com dignidade.

Depois disso, Doña Rosa levou-os a um pequeno forno de torra. Lá, o aroma ficou mais forte. Não só a café. A chocolate. A castanhas. A floresta após a chuva. Perusina fechou os olhos.

— Agora entendo — disse ela baixinho. — A plantação não é boa apenas porque o café cresce aqui. É boa porque vocês prestam atenção em tudo.

Doña Rosa assentiu. — Nos frutos vermelhos. Na terra. Na água. No sol. E na paciência.

— Paciência é difícil — disse Perusino.

— Especialmente pouco antes de provar — disse Franz.

Finalmente, chegaram a uma pequena casa de madeira entre os cafeeiros. Na mesa havia xícaras. De uma cafeteira subia vapor.

Perusino sentou-se imediatamente. — Estou pronto para a melhor xícara de café do mundo.

Doña Rosa olhou para ele amavelmente. — Você está pronto para a melhor descoberta do dia.

Perusino piscou. — Soa menos saboroso.

— Café é para adultos — disse Doña Rosa. — Crianças ainda são jovens demais para isso. Tem cafeína. Isso deixa ligado e pode deixar vocês muito agitados.

Ficou um silêncio.

Perusino parecia que alguém tinha acabado de anunciar o fim de todas as aventuras.

Franz sussurrou: — Eu estaria disposto a assumir sua cafeína.

— Você é uma raposa — disse Perusina.

— Exatamente por isso.

Doña Rosa colocou três outras canecas na mesa. Dentro havia cacau quente. Além disso, havia pão de banana.

Perusino sentiu o cheiro.

— Eu perdoo a todos — disse ele.

Sentaram-se em frente à casa de madeira, tomaram cacau e observaram o sol caminhar sobre Rodríguez de Mendoza. Lá embaixo no vale, os telhados brilhavam, lá em cima a floresta sussurrava, e entre os cafeeiros zumbiam pequenos insetos.

— Nós encontramos a melhor plantação de café do mundo? — perguntou Franz, com espuma de cacau no focinho.

Perusina assentiu. — Sim.

— Mesmo sem termos tomado café? — perguntou Perusino.

— Exatamente por isso — disse Perusina. — Aprendemos por que ele é especial.

Perusino pensou por um momento e deu uma mordida no seu pão de banana.

— Então esta é a melhor plantação de café do mundo — disse ele —, com o melhor não-café para crianças.

Doña Rosa riu.

E Franz? Ele já estava com o nariz no vento novamente.

— Sinto cheiro de mais uma coisa — disse ele.

Perusina suspirou. — Por favor, não comece uma nova aventura.

Franz sorriu.

— Pois é. Mas desta vez cheira a almoço.