Lobitos

O projetor emitiu um ruído por exatamente três segundos.

Então a porta do antigo hangar se abriu de repente. Uma rajada de vento agitou a areia pelo ambiente, a tela bateu contra a parede e todas as lâmpadas se apagaram.

— Isso com certeza fazia parte da apresentação — sussurrou Perusino.

Lá fora, rodas rangiam.

Perusina levantou-se num salto. Na praça, um carrinho de mão disparava para longe. Nele estavam o projetor e a lata de metal com o único filme preservado sobre a antiga Lobitos. Uma figura de jaqueta cinza puxava o carrinho por uma corda.

— A apresentação está fugindo! — gritou Franz.

Os três dispararam para fora.

O ladrão desapareceu entre as antigas casas de madeira dos ex-trabalhadores do petróleo. Perusina seguiu as marcas das rodas. Perusino correu atrás, enquanto Franz, com as orelhas ao vento, disparava pela rua empoeirada.

Em um cruzamento, os rastros terminaram.

— Impossível — ofegou Perusino. — Um carrinho de mão não pode simplesmente desaparecer no ar.

Franz farejou. — Óleo quente. Madeira velha. E sardinhas.

— Concentre-se nos dois primeiros — disse Perusina.

Um estrondo veio de um prédio abandonado. Os três entraram sorrateiramente. Antigamente, o cinema de Lobitos ficava ali. Agora, tábuas, peças de metal retorcidas e cadeiras quebradas jaziam na penumbra.

De repente, o carrinho de mão começou a se mover atrás deles.

— Abaixo!

Perusina puxou Perusino para o lado. O carrinho passou disparado sobre um piso inclinado, atravessou uma porta podre e saiu novamente. O ladrão o puxava do lado de fora com uma segunda corda.

Franz saltou sobre o carrinho.

— Eu o peguei! — comemorou ele.

O carrinho solavancou sobre uma pedra. Franz voou de cabeça para dentro de um cesto cheio de cartazes de filmes.

— Eu peguei outra coisa!

A perseguição seguiu em direção ao mar. Entre as casas, Perusina viu serragem fresca. Em uma varanda, faltavam duas peças de madeira ornamentadas. Uma placa de metal antiga também tinha sido desparafusada.

— O projetor não é o único roubo dele — percebeu ela. — Ele está saqueando os prédios antigos.

Na praia, o ladrão puxou o carrinho em direção ao píer danificado. Lá, um pequeno barco a motor esperava.

Perusina e Franz corriam pela areia. Perusino parou diante de um braço de água que bloqueava o caminho. Uma onda havia invadido a praia.

Ao lado dele, uma surfista estava deixando sua prancha.

— Posso? — perguntou Perusino.

— Só se você a trouxer de volta!

Ele se jogou na prancha e começou a remar. Uma onda o ergueu, girou-o e o empurrou diretamente para o píer.

— Eu queria fazer exatamente isso! — gritou ele.

O ladrão carregava as peças de madeira roubadas para o barco. Quando ele levantou o projetor, Perusino saltou da prancha e agarrou o carrinho de mão. Ambos puxaram. O carrinho rolou para frente, bateu em um poste e arremessou a lata de filme pelo ar.

Ela caiu no mar.

— O filme! — gritou Perusina.

Franz disparou pelo píer, saltou sobre um galão flutuante e se impulsionou. Por um momento, ele parecia um capitão muito pequeno. Então, o galão virou.

Perusino remou até ele. Franz se segurou na prancha com uma pata e, com a outra, tentou agarrar a lata de filme.

No píer, o ladrão tentava fugir. Ele escalou a varanda de uma antiga casa de madeira. Sob seus pés, houve um estalo.

Perusina parou.

— Pare! A viga foi serrada!

O homem deu mais um passo. O chão cedeu. De repente, ele ficou pendurado no corrimão sobre a areia.

Perusina jogou a corda de tração do carrinho para ele. Junto com Perusino e dois pescadores que chegavam, ela o puxou para cima.

Pouco depois, os moradores de Lobitos apareceram. No barco, encontraram ferragens de portas, placas, partes de vigas e objetos de várias casas históricas.

— Mas os prédios estão vazios — murmurou o ladrão.

Dona Mercedes, que organizara a noite de cinema, balançou a cabeça. — Vazio não significa sem valor. Essas casas contam como Lobitos se tornou uma cidade petrolífera, como as pessoas trabalhavam aqui e como pescadores e surfistas revitalizaram o lugar mais tarde.

À noite, o projetor resgatado estava de volta ao hangar. A lata de filme riscada pôde ser aberta. A luz apagou, o projetor começou a girar e as antigas ruas de Lobitos apareceram na tela.

Todas as pessoas caminhavam para trás.

Perusino tinha colocado o rolo de filme do lado errado.

Franz observava um pescador saindo do mar andando de costas.

— Sinceramente — disse ele —, a história é muito mais engraçada assim.