Gocta

Franz foi o primeiro a notar.

Não porque ele fosse especialmente corajoso.

Mas porque sua orelha continuou seca.

Ele estava no meio do caminho para Gocta, com a cabeça inclinada, o nariz cheio do cheiro da floresta de nuvens, e disse: "Espere um pouco".

Perusino parou atrás dele. "Se for sobre comida, estou pronto."

"É sobre água."

Perusino olhou para o lado. Folhas úmidas pendiam por toda parte. O chão estava lamacento. Pequenas gotas escorriam das samambaias. "Franz, estamos em uma floresta que parece que alguém acabou de dar um banho nela."

"Sim", disse Franz. "Mas ali na frente deveria estar estrondando."

Perusina também parou. Agora ela ouvia também. Ou melhor: ela não ouvia.

Gocta não era apenas uma cachoeira. Gocta era um gigante. 771 metros de água que despencavam em dois estágios da floresta de nuvens. Normalmente, você a ouvia muito antes de vê-la. Um estrondo profundo, um barulho constante, como se a própria montanha estivesse respirando.

Hoje, quase não havia nada. Apenas um gotejamento fino.

Perusino olhou para cima. "Talvez a cachoeira esteja fazendo uma pausa."

Franz encarou-o. "Cachoeiras não fazem pausas."

"Eu faria uma."

Perusina andou mais rápido. O caminho tornou-se mais estreito, mais úmido, mais íngreme. Lianas gotejavam ao lado deles. Um beija-flor passou como uma faísca verde. Então, a floresta se abriu.

E eles viram Gocta.

Ou o que deveria ser Gocta.

A enorme parede rochosa estava lá. A neblina pairava sobre ela. Mas em vez de uma poderosa faixa branca, apenas um estreito fio de água descia.

A boca de Perusino se abriu. "Alguém deixou Gocta magra."

Franz engoliu em seco. "Isso é falta de educação."

No mirante, havia pessoas cochichando. Um velho segurava seu chapéu com as duas mãos. Uma mulher apontava para o alto, para o primeiro estágio da queda.

"Desde de manhã está diminuindo", disse ela. "Primeiro estava apenas mais fraca. Depois, quase sumiu."

Perusina olhou para o chão.

Marcas frescas.

Não de botas de trilha. Mais largas. Mais profundas. Como se alguém tivesse carregado sacos pesados.

Ao lado, havia um pedaço de mangueira preta.

Perusina a pegou. "Isso não é um problema da natureza."

Perusino inclinou-se para mais perto. "Alguém arrastou uma mangueira até aqui?"

Franz farejou. "Várias. E metal. E suor de medo. Uma mistura muito desagradável."

Então veio um barulho lá de cima.

Clang.

Não era água.

Era metal.

Os três se entreolharam.

Então, começaram a correr.

O caminho estreito para o estágio superior da queda era escorregadio. Perusino agarrou uma liana, errou, segurou o rabo de Franz e foi imediatamente rosnado.

"Isso não é um apoio!"

"Em situações de emergência, é!"

Perusina puxou ambos. "Discutam depois!"

Eles encontraram a primeira mangueira atrás de uma rocha. Ela estava no musgo e desaparecia entre as raízes. Água borbulhava lá dentro.

"Gocta está fluindo para dentro disso", disse Perusina.

"Alguém está roubando água?", perguntou Perusino.

Franz farejou. "Ou desviando-a."

Eles seguiram a mangueira montanha acima. Ela levava a um ponto estreito onde um pequeno riacho de entrada normalmente corria em direção à cachoeira. Agora, o riacho estava bloqueado com pedras, tábuas e uma válvula de metal enferrujada. A água era forçada para várias mangueiras que desapareciam entre as árvores.

Diante disso, estava um menino.

Ele tinha talvez doze anos. Lama até os joelhos. Suas mãos tremiam. Ao lado dele, havia ferramentas.

Ao ver os três, ele arregalou os olhos. "Vocês não podem estar aqui!"

Perusina levantou as duas mãos. "Nós queremos ajudar."

"Não! Se eu abrir a válvula, tudo vai deslizar."

Perusino olhou para o riacho. A água já pressionava contra as pedras. Galhos tremiam. Uma tábua se curvava.

Franz ficou bem silencioso. "Se isso quebrar, vem tudo de uma vez."

O menino engoliu em seco. "Meu tio disse que só precisaríamos desviar a água por um curto período. Para uma obra lá embaixo. Mas então a válvula travou. E agora não consigo mais abri-la."

Perusino encarou-o. "Você desligou Gocta sem querer?"

"Eu não! Bem... um pouco."

Então a primeira tábua quebrou.

Água espirrou sobre a represa.

Perusina decidiu imediatamente. "Não vamos abrir tudo de uma vez. Vamos aliviar pedaço por pedaço."

"Eu adoro frases que contêm água e 'pedaço por pedaço'", murmurou Franz. "Elas raramente terminam secas."

Perusina apontou para as pedras. "Perusino, as pedras pequenas para a esquerda. Franz, você puxa os galhos finos. Eu solto a válvula. Você", disse ela ao menino, "me diga quais mangueiras foram conectadas primeiro."

O menino assentiu apressadamente.

Então tudo aconteceu rápido.

Perusino removeu uma pedra, escorregou, recuperou-se e empurrou com o ombro. Franz mordeu um galho e puxou até cair de costas em uma samambaia. Perusina ajoelhou-se na água, com as mãos na válvula enferrujada.

"Ela está travada!"

"Então convença-a!", gritou Perusino.

Franz cuspiu folhas. "Com um martelo?"

O menino entregou a Perusina uma barra de ferro. Juntos, eles fizeram alavanca.

A válvula se moveu um centímetro.

Depois, mais um pouco.

A água disparou para fora.

Não muita.

Mas o suficiente.

Lá embaixo na profundidade, o gotejamento fino ficou mais alto.

Gocta respondeu.

Um primeiro estrondo percorreu a floresta.

"Mais uma vez!", gritou Perusina.

Perusino pressionou a última pedra. Franz se jogou com todo o corpo contra um galho. O menino desconectou uma mangueira.

A válvula se abriu.

A água irrompeu.

"Saiam da frente!"

Todos se jogaram no chão. O riacho passou por eles, levando lama, folhas e mangueiras. Por um momento, tudo era apenas água, barulho e névoa.

Então veio o trovão.

Não acima deles.

Diante deles.

Gocta estava de volta.

O ruído cresceu, tornou-se mais profundo, mais forte, mais poderoso. A parede rochosa tremia com a água. Uma faixa branca despencou da névoa, caiu, quebrou, saltou, acumulou-se e continuou a cair.

Perusino sentou-se. Encharcado. "Retiro o que disse. Cachoeiras não fazem pausas."

Franz pingava das orelhas até a ponta do rabo. "E eu nunca mais farei o trabalho de puxar galhos."

O menino olhou fixamente para a cachoeira. "Meu tio vai se meter em problemas."

Perusina olhou para ele calmamente. "Ele deve explicar por que desviou a água sem perguntar. E você explica por que buscou ajuda."

"Mas eu não busquei ajuda."

Franz sacudiu-se. "Sim, buscou. Gocta nos buscou."

Então, algo brilhou na névoa.

Uma figura clara. Apenas por um suspiro. Como água que, por um momento, decidiu ter um rosto. Cabelos longos feitos de névoa. Olhos como luz sobre gotas.

Perusino sussurrou: "A sereia?"

A figura levou um dedo aos lábios.

Então ela se foi.

Apenas a cachoeira permaneceu.

Alta.

Forte.

Viva.

Franz olhou para cima. "Ela disse claramente: mãos longe da torneira."

Perusina sorriu. "Exatamente isso."

E Gocta continuou a estrondar, como se a montanha concordasse.