Perusina, Perusino e Franz na Cordillera Escalera

Franz parou tão de repente que Perusino tropeçou em seu rabo felpudo.

"Ei! A sua traseira brecou!"

Franz não respondeu. Seu nariz tremia. Uma vez. Duas vezes. Então, ele ergueu as orelhas.

No início, Perusina ouviu apenas a cachoeira. Ahuashiyacu trovejava atrás deles sobre as rochas, branca e barulhenta, como se a própria montanha estivesse falando. Tudo pingava. Das folhas, das lianas, do musgo. A Cordillera Escalera não era uma floresta comum. Ela era uma escada verde gigante: degrau após degrau, encosta após encosta, névoa sobre névoa.

"Fumaça", sussurrou Franz.

Perusino deu um sorriso. "Talvez alguém esteja assando bananas."

Franz virou-se lentamente para ele. "Isso não é fumaça de churrasco."

Foi então que ouviram um estalo acima da trilha. Perusina levantou a mão. Outro estalo. Então, pequenas pedras deslizaram pela encosta. Uma delas atingiu o sapato de Perusino.

"Tem alguém lá em cima", disse Perusina.

Eles saíram da trilha e começaram a subir. O solo estava escorregadio, raízes corriam como cobras pela encosta, e a névoa fazia com que tudo parecesse próximo e distante ao mesmo tempo. Franz foi à frente, com o nariz perto do chão. De repente, ele espirrou tão forte que caiu de costas em uma samambaia.

"Muito misterioso", disse Perusino. "O famoso raposa-detetive caiu na salada."

"Psiu!" Perusina apontou para uma árvore.

Um sinal vermelho estava talhado na casca. Não era antigo. Era fresco. Atrás dele, outro. E mais outro.

"Marcações", disse Perusina. "Estão pretendendo cortar algo aqui."

Perusino ficou sério. "Mas esta é uma floresta de proteção."

Então eles ouviram: um som fino e sibilante.

Franz disparou.

"Franz! Espere!"

Tarde demais. A pequena raposa-de-sechura desapareceu entre as folhas. Perusina e Perusino correram atrás. Galhos batiam em seus rostos. Lama espirrava. Uma liana pendia atravessada no caminho. Perusino tentou passar por baixo, prendeu a mochila e, de repente, ficou balançando no ar.

"Estou com a situação sob controle!", gritou ele.

"Você está pendurado em uma planta!", respondeu Perusina.

Ela o puxou para baixo. Juntos, atravessaram um arbusto e, de repente, ficaram diante de uma clareira.

Havia arbustos secos ali. Arrumados demais. Ao lado, três árvores jovens, cortadas pela metade. E na borda, um fio de fumaça subia de uma pilha de folhas de palmeira.

Franz arranhava o chão com as patas. "Algo está queimando!"

Perusina tirou seu lenço e começou a bater nas folhas fumegantes. Perusino correu até o pequeno riacho que deveria estar pulando sobre as pedras ao lado da clareira. Mas o riacho era apenas um fiozinho de água.

"Quase não tem água!"

Então, algo assobiou.

Não como um humano. Não como um pássaro.

Um som curto e agudo vindo do musgo.

Perusina ajoelhou-se. Entre duas folhas molhadas estava um sapinho minúsculo. Verde-amarronzado, quase não maior que seu polegar, com olhos como duas pérolas pretas. Ele assobiou novamente. Então saltou. Não para a floresta. Mas encosta acima.

"Ele está nos mostrando algo", disse Perusina.

"Ou tem um compromisso", murmurou Perusino.

O sapo continuou pulando. Os três foram atrás. A fumaça ficou mais forte. Então eles viram o motivo: acima da clareira, alguém havia bloqueado um canal estreito com galhos. A água estava represada atrás de folhas e lama. O riacho lá embaixo quase não recebia nada. E bem ao lado do leito seco, mais folhas começavam a arder.

"Se o fogo subir a encosta...", começou Perusina.

"... toda essa trilha seca vai queimar", disse Perusino.

Nesse momento, um pedaço de terra cedeu.

Perusino escorregou.

Ele deslizou pela encosta, arrancou algumas samambaias, deu um giro e, no último momento, agarrou-se a uma raiz. Abaixo dele havia pedras pontiagudas.

"Está tudo bem!", gritou ele com voz fina. "Só meu coração que quase caiu da mochila!"

Perusina saltou até ele, deitou-se de bruços e estendeu a mão. Franz mordeu a manga de Perusino e ajudou a puxar. Centímetro por centímetro, Perusino subiu.

Então a raiz estalou.

Perusina agarrou-o com mais força. Franz fincou as quatro patas na lama. Com um solavanco final, Perusino estava de volta lá em cima. Seu rosto estava castanho de lama, apenas os olhos continuavam arregalados.

"Eu sou a favor", ofegou ele, "de que, de agora em diante, nossas aventuras sejam sentadas."

Mas não havia tempo para isso. A fumaça lá embaixo ficava mais escura.

Perusina pegou um galho grosso. "Temos que abrir a represa."

Perusino acenou com a cabeça. Juntos, eles alavancaram os galhos do canal. Franz cavava com as patas na lama até ficar sujo até as orelhas. No início, nada se moveu.

Então, fez um som de sucção.

Um pequeno jato de água passou pela brecha.

"Mais!", gritou Perusina.

Eles puxaram, empurraram, chutaram, cavaram. De repente, todo o bloqueio se rompeu. A água desceu pela encosta, saltou sobre as pedras, atingiu o leito seco do riacho e correu para a clareira.

Lá embaixo, sibilou alto.

Vapor subiu.

O fogo se apagou.

Por um momento, ninguém disse nada. Apenas a cachoeira trovejava ao longe. E em algum lugar no musgo, o sapinho assobiou novamente.

Franz se sacudiu. Lama voou em todas as direções. Um pedaço caiu no nariz de Perusino.

"Obrigado", disse Perusino secamente. "Agora pareço um biscoito de chocolate muito decepcionado."

Perusina riu, mas depois viu as marcas vermelhas nas árvores. "Precisamos chamar os guardas florestais."

No caminho de volta, ela marcou cada árvore com pequenas setas de pedra no chão. Perusino tirou fotos dos cortes. Franz farejou o rastro das pessoas até uma lona velha, sob a qual havia um serrote enferrujado.

Quando eles voltaram mais tarde com os guardas, a fumaça havia desaparecido. O riacho fluía novamente. O sapinho estava em uma folha, coaxando como se tivesse comandado toda a operação.

Perusina olhou para a floresta nublada. "A Cordillera Escalera é realmente uma escada."

"Uma bem escorregadia", disse Perusino.

Franz ergueu o nariz. "E agora cheira bem de novo."

"A floresta?", perguntou Perusina.

Franz acenou positivamente.

Perusino cheirou. "Eu só sinto cheiro de lama."

Franz sorriu. "Então combina com você."