Perusina, Perusino e Franz em Catacaos

Franz sentiu o cheiro da fumaça primeiro.

Não era a fumaça acolhedora da comida. Não era o perfume doce da chicha. Essa fumaça era acre, seca e suspeita.

Perusina parou no meio da Calle Comercio. À esquerda, correntes de prata brilhavam nas oficinas. À direita, chapéus de palha se empilhavam. À frente, uma multidão se aglomerava na rua, pois a festa dos artesãos estava prestes a começar na praça.

Então, alguém gritou: "O forno!"

Um menino passou correndo por eles. Suas mãos estavam cobertas de argila. "O forno grande! Se ele rachar, todos os vasos estarão perdidos!"

Franz já tinha partido.

"Claro", disse Perusina. "Primeiro corre, depois pergunta."

Eles correram atrás dele, por um beco estreito, passando por tigelas de cerâmica com padrões pretos. No final, ficava o ateliê de cerâmica. No centro, um forno de barro soltava fumaça.

Do forno vinha um estalo surdo. Crrrck.

"Isso não soou nada bem", disse Perusino.

Uma velha ceramista segurou o braço de Perusina. "A tigela do festival está lá dentro. Três dias de trabalho. Se o forno esquentar demais, ela racha."

Franz saltou contra uma pilha de madeira. Um feixe de galhos secos caiu para o lado. Embaixo havia um pedaço de tecido, preto de fuligem. Perusina pegou-o com dois dedos. Tinha cheiro de óleo.

"Alguém bloqueou a ventilação", disse ela.

Novamente, um estalo. CRRRCK.

Franz disparou ao longo da parede e desapareceu atrás de uma pilha de jarras não queimadas.

"Franz encontrou algo!", gritou Perusina.

Atrás da pilha de jarras, uma tábua de madeira estava presa em uma abertura estreita. Franz arranhava aquilo como um louco. Perusina puxou. A tábua estava presa. Perusino ajudou a puxar.

"Três. Dois. Um!"

A tábua cedeu com um estrondo. Imediatamente, o ar passou a assobiar pela fresta.

No pátio, a ceramista gritou: "A corrente de ar voltou! Continuem!"

Mas então ouviram passos. Alguém corria sobre os telhados. Um vulto saltou de um telhado baixo para um muro. Debaixo do braço, carregava um fardo de tecido.

"Ali!", gritou Perusina.

A perseguição atravessou quintais cheios de argila, um galpão com jarras inacabadas e saiu na rua. O vulto corria em direção ao mercado, no meio da multidão.

Perusina viu apenas um fio vermelho balançando no fardo.

"Pela esquerda!"

Franz passou correndo por baixo de uma mesa cheia de pulseiras de prata. Perusino tentou ir atrás, escorregou por baixo dela e se levantou todo empoeirado.

Na praça, o vulto jogou o fardo em um cesto de chapéus de palha. Perusina agarrou o cesto. Franz pegou o fio vermelho. Perusino se colocou no caminho, com as pernas abertas.

"Parado! Em nome dos Schifles!"

"Cenário errado!", exclamou Perusina.

O vulto parou mesmo assim. Não era um ladrão adulto. Era um menino, talvez de doze anos. Seu rosto estava empoeirado, seus olhos, furiosos.

"Eu não queria roubar nada", disse ele.

Perusina abriu o fardo. Lá dentro, não havia tigela de festival. Havia carimbos de argila preta.

A velha ceramista chegou ofegante. Ao ver os carimbos, ficou em silêncio.

"Esses são os meus padrões", disse ela.

O menino fechou os punhos. "Meu pai diz que todos só compram as suas tigelas. Nossa oficina não recebe mais encomendas."

Foi então que um estrondo veio do ateliê. Uma nuvem de fumaça subiu.

Todos correram de volta. Dentro do forno, podia-se ver a tigela do festival, brilhando em vermelho, perigosamente perto da borda.

"Se ela cair, vai se despedaçar", disse a ceramista.

O menino pegou dois cabos de madeira compridos. "Eu conheço fornos assim. Podemos escorá-la. Mas apenas pelos dois lados."

Perusina assentiu. "Então vamos."

Perusino e o menino empurraram os cabos pelas aberturas laterais. Perusina dava as instruções. Franz trouxe um pano úmido e ficou tão orgulhoso que quase tropeçou nele.

"Agora!", gritou a ceramista.

A tigela deslizou. Perusino se apoiou com força no cabo. O menino empurrou do outro lado. Perusina ajudou empurrando com uma tábua de argila.

A tigela parou.

Por um momento, só se ouvia o barulho do fogo. Então, a ceramista riu, exausta. "Ela sobreviveu."

O menino baixou o cabo. "Sinto muito."

Perusina olhou para ele. "Você pode roubar padrões. Ou pode inventar os seus próprios."

A ceramista pegou um dos carimbos pretos. "Amanhã você vem com seu pai. Não para brigar. Para trabalhar. Catacaos precisa de muitas mãos."

Perusino limpou a fuligem do nariz. "E talvez um pouco menos de drama inflamável."

Franz cheirou um cesto de chapéus de palha. Tarde demais. De novo, um chapéu caiu sobre ele. Desta vez, estava preto de fuligem.

Foi então que um jarro pequeno estalou atrás deles. Todos se viraram. Do jarro caiu mais um carimbo de argila.

E nele havia um símbolo que ninguém conhecia.