Que descoberta nos Andes! Pesquisadores comprovaram a existência de uma espécie de lagarto até então desconhecida no Peru. Seu nome: Liolaemus arequipensis. Seu lar fica nas altitudes extremas de Arequipa – chegando a incríveis 4.818 metros.
Frio, ar rarefeito e oscilações bruscas de temperatura determinam a vida por lá. É exatamente a essas condições extremas que o pequeno lagarto se adaptou. Algo particularmente surpreendente: os animais já eram conhecidos pelos cientistas há algum tempo. Só que, até agora, ninguém sabia que estavam diante de uma espécie própria.
Anos sob um nome falso!
Liolaemus arequipensis é confundida facilmente com espécies de lagartos aparentadas. Foi exatamente por isso que a espécie permaneceu desconhecida por tanto tempo. Somente métodos de investigação modernos trouxeram clareza.
Uma equipe internacional de pesquisadores comparou o DNA dos animais e examinou, simultaneamente, sua constituição física e escamas. Os resultados forneceram, finalmente, a base para descrever os animais cientificamente como uma espécie independente. O estudo correspondente foi publicado em 23 de setembro de 2026 na revista científica Diversity.
Sua casa não é para quem tem frio
As populações conhecidas até o momento vivem nas províncias de Castilla e Condesuyos, no Departamento de Arequipa. Os animais foram registrados entre 3.774 e 4.818 metros acima do nível do mar.
Nessas altitudes, predominam condições em que os seres humanos rapidamente pegariam um casaco quente. Os lagartos movimentam-se entre rochas, campos, "bofedales" (pântanos andinos) e a vegetação típica de alta montanha. Eles encontram abrigo sob pedras ou entre a vegetação densa.
No cardápio, quase tudo
Em relação à sua dieta, a nova espécie parece ser pouco exigente. Exames do conteúdo estomacal mostraram tanto componentes vegetais quanto pequenos artrópodes.
O cardápio inclui, entre outros, aranhas, besouros, percevejos e larvas de insetos. O lagarto utiliza, portanto, de forma bastante consistente a oferta de alimentos que a árida paisagem andina oferece.
Botar ovos? Este lagarto não faz isso!
Também na reprodução, o Liolaemus arequipensis possui uma estratégia interessante: a espécie é vivípara. As fêmeas dão à luz filhotes vivos, em vez de depositar ovos na paisagem fria dos Andes.
Em altitudes extremas, isso pode ser uma vantagem importante. Os embriões desenvolvem-se protegidos no corpo da mãe. Especialmente em baixas temperaturas e fortes variações climáticas, esse modo de reprodução pode favorecer o desenvolvimento da prole.
Esta descoberta trouxe o avanço
O exemplar mais importante da descrição científica provém de Huilluco, no distrito de Chilcaymarca, província de Castilla. O macho adulto foi coletado em 31 de julho de 2025, a 3.784 metros de altitude, e posteriormente determinado como o chamado holótipo da nova espécie.
Outros animais examinados provêm, entre outros lugares, de Orcopampa e da área da Laguna Tintarcocha. Com isso, os cientistas puderam comparar diferentes populações entre si e delimitar a nova espécie com maior precisão.
As próximas espécies desconhecidas já podem estar esperando
Com o Liolaemus arequipensis, a história pode estar longe de terminar. Em suas pesquisas, os cientistas encontraram outras linhagens genéticas cuja classificação exata ainda está em aberto.
Isso pode significar que outras espécies ainda desconhecidas habitam os Andes peruanos. Alguns animais, que hoje ainda são atribuídos a espécies já descritas, podem revelar-se espécies independentes mediante exames genéticos mais minuciosos.
Mas a nova espécie está ameaçada?
Até agora, não há uma resposta confiável para isso. Ainda faltam dados suficientes sobre a área de distribuição real e o tamanho da população.
Por isso, os cientistas sugerem, primeiramente, a classificação de "Dados Insuficientes" (Data Deficient). As informações disponíveis ainda não são suficientes para avaliar o risco de extinção com segurança. Investigações adicionais devem agora mostrar onde o lagarto ocorre e qual é o tamanho real de suas populações.
Pequeno lagarto, grande descoberta científica
Quase 5.000 metros acima do nível do mar, entre rochas e vegetação de altitude, o pequeno lagarto permaneceu cientificamente desconhecido por muito tempo. Agora, ele tem um nome próprio: Liolaemus arequipensis.
E possivelmente ele seja apenas o começo. As investigações genéticas fornecem indícios de que outras surpresas científicas podem estar esperando nos Andes peruanos.
Agencia Andina, 30.09.2026.
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Facultad de Ciencias Biológicas, 25.09.2026.
Huamaní-Valderrama et al., Diversity, 23.09.2026, „Taxonomic Nightmare: Hard Species Delimitation in Liolaemus Lizards of the Peruvian High Andean Plateau with a Description of a New Cryptic Species“.
Fonte da imagem: Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), 25.09.2026.
