A estrela mundial do futebol Lionel Messi agora tem sua própria flor! Cientistas descobriram nos Andes peruanos uma espécie de sálvia até então desconhecida. Suas flores brilham nas cores nacionais da Argentina. No entanto, a planta rara já está ameaçada de extinção.
Uma flor que leva o nome do campeão mundial
Nos Andes peruanos, cientistas descreveram uma nova espécie de planta. Seu nome científico é Salvia messii – uma homenagem ao craque argentino Lionel Messi. As flores azul-claras e brancas lembram as cores da seleção argentina, com a qual Messi foi campeão mundial de futebol em 2022.
Onde cresce a flor de Messi
A planta cresce em encostas rochosas dos Andes ocidentais, nas regiões peruanas de Lima e Ica. Seu habitat situa-se entre 2.000 e 2.400 metros de altitude. O arbusto aromático pode atingir até 1,50 metro de altura.
Até o momento, apenas seis locais de ocorrência são conhecidos. Segundo as descobertas atuais, a espécie existe exclusivamente no Peru.
Uma foto colocou os pesquisadores no caminho
O engenheiro agrônomo argentino Rolando Uría notou características incomuns em fotografias de plantas que não correspondiam às espécies de sálvia já conhecidas. Juntamente com o botânico peruano Paúl Gonzáles, da Universidad Nacional Mayor de San Marcos, e o biólogo Jean Capcha-Ramos, da Huarango Nature, ele examinou a planta mais de perto.
Os cientistas compararam amostras de plantas, coleções botânicas e registros históricos. O resultado: uma espécie até então não descrita cientificamente. A descoberta foi publicada em 2 de outubro de 2026 na revista científica Phytotaxa.
Mal descoberta, já ameaçada de extinção
A nova flor de Messi está em perigo. Os cientistas a classificam preliminarmente como criticamente ameaçada. Sua área de distribuição conhecida é pequena. Incêndios florestais e de vegetação, construção de estradas, aumento da seca e intervenções humanas ameaçam seu habitat natural.
Como a planta foi detectada até agora exclusivamente no Peru, a proteção de seus locais de ocorrência é particularmente importante.
Os Andes do Peru guardam outros segredos
A descoberta mostra o quão pouco algumas áreas dos Andes peruanos foram exploradas botanicamente até o momento. Especialmente as zonas de transição entre paisagens montanhosas áridas e as florestas andinas remanescentes podem abrigar outras espécies de plantas desconhecidas.
O quão estreitamente as plantas e a história dos Andes estão conectadas também é demonstrado pela pesquisa sobre a batata e seu significado para o desenvolvimento humano.
Com a Salvia messii, a extraordinária biodiversidade do Peru ganha um nome de destaque. Messi já faz parte da história do futebol há muito tempo. Sua flor também pode vir a fazer – caso seus habitats não sejam protegidos.
Fontes
Gonzáles, P., Uría, R. & Capcha-Ramos, J. (2026): A remarkable new Salvia (Lamiaceae) from the ecotonal vegetation surrounding the western Andean relict forests of Peru. Phytotaxa 777 (3), 272–282. Estudo original.
Agencia Andina, 16 de outubro de 2026: Un homenaje a Messi que nace en Andes peruanos.
La República, 16 de outubro de 2026: Científicos descubren una nueva especie de flor albiceleste en los Andes peruanos.
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