Ela vive nas montanhas do norte do Peru, quase ninguém a viu – e, aparentemente, não existe uma foto confirmada. Mesmo assim, esta coruja pode ser uma espécie até então desconhecida! Seu nome: Bubo jalca. Pesquisadores descreveram a coruja como uma nova espécie em 2026. Seu habitat situa-se nos altos Andes, ao redor de Huancabamba, em Piura. Mas agora começa a disputa científica, pois nem todos os especialistas estão convencidos de que a Bubo jalca seja, de fato, uma espécie distinta.
Esta coruja revela-se pela sua voz
O mais curioso: quem vê a Bubo jalca dificilmente reconheceria, à primeira vista, o que ela tem de tão especial. Externamente, ela se assemelha muito à já conhecida coruja Bubo nigrescens. A plumagem e o tamanho do corpo aparentemente não fornecem características definitivas. Mas então ela pia – e foi exatamente essa voz que colocou os pesquisadores em seu rastro.
Os cientistas analisaram os pios com bioacústica moderna. Com isso, detectaram diferenças na estrutura, duração e ênfase das vocalizações. Para os pesquisadores, este é um indício importante de que uma população independente pode ter se desenvolvido nas montanhas do norte do Peru ao longo de muito tempo.
O rastro remonta a mais de 40 anos
A história não começa em 2026, mas já em 1980. Naquela época, uma coruja fêmea foi coletada perto de Cruz Blanca, a sudoeste de Huancabamba. O local da descoberta ficava a cerca de 3.050 metros de altitude. O espécime foi parar mais tarde na coleção científica do Museu de Ciências Naturais da Universidade do Estado da Louisiana – e, décadas depois, tornou-se subitamente importante novamente.
A isso somaram-se gravações sonoras históricas do ornitólogo Theodore A. Parker. Ele havia documentado pios incomuns das corujas. O que quase ninguém suspeitava na época: essas gravações antigas deveriam, décadas mais tarde, tornar-se parte de um quebra-cabeça científico e desempenhar um papel importante na descrição de uma possível nova espécie de coruja.
Pesquisadores retornam a Huancabamba
Em março de 2026, cientistas foram novamente à região em busca da ave. Eles gravaram outros pios de corujas e compararam-nos com os registros históricos. O resultado convenceu os autores do estudo: os pios incomuns aparentemente não eram uma coincidência isolada.
A partir de um antigo espécime de museu, gravações sonoras de décadas atrás e novas investigações, surgiu finalmente a descrição da Bubo jalca. Com isso, uma possível nova espécie animal pode ter sido reconhecida cientificamente mais de quatro décadas após os primeiros indícios conhecidos.
E onde está a foto?
Agora vem a parte talvez mais surpreendente da história. De uma coruja descrita como nova espécie em 2026, esperar-se-ia hoje fotos de alta resolução. Mas são exatamente elas que faltam. Segundo os autores, no momento da publicação científica, não eram conhecidas fotografias confirmadas da Bubo jalca.
Isso torna a questão particularmente difícil para os pesquisadores. Gravações sonoras podem fornecer pistas importantes, mas para uma documentação abrangente, observações visuais adicionais, fotos claramente atribuídas e outras investigações seriam extremamente valiosas. Justamente uma possível nova espécie de ave do ano de 2026 permanece, portanto, um pequeno enigma visual.
Cientistas duvidam
E é exatamente aqui que começa a disputa. Os autores do estudo consideram a Bubo jalca como uma espécie própria. Outros ornitólogos ainda não estão convencidos disso. O South American Classification Committee está tratando da questão de se a Bubo jalca deve ser oficialmente reconhecida como uma espécie distinta ao lado da Bubo nigrescens.
O ornitólogo Dan Lane expressou dúvidas sobre as evidências apresentadas até agora. Um ponto de crítica é o pequeno número de animais documentados de forma inequívoca. Além disso, em algumas gravações sonoras mais recentes, a coruja que emitia o som aparentemente não foi vista claramente ao mesmo tempo. Com isso, surge a dúvida se todos os pios gravados podem ser atribuídos com segurança à Bubo jalca. O caso científico, portanto, ainda não está encerrado.
O habitat da coruja fica em Piura
O local da descoberta é particularmente fascinante para o norte do Peru. Ao pensar em Piura, muitos pensam primeiro em sol, paisagens secas e a costa do Pacífico. Mas o departamento possui um rosto completamente diferente. Ao redor de Huancabamba, os Andes elevam-se a vários milhares de metros. Aqui encontram-se paisagens montanhosas úmidas, florestas de neblina e a chamada Jalca.
É exatamente aí que a Bubo jalca deve viver. Esta paisagem de terras altas situa-se na zona de transição entre o Páramo e a Puna e abriga inúmeras plantas e animais especializados. As condições geográficas dos Andes podem isolar populações umas das outras por muito tempo. Com isso, grupos podem se desenvolver independentemente — um pré-requisito importante para o surgimento de novas espécies.
Mas seu habitat está sob pressão
Se a Bubo jalca realmente habitar apenas uma pequena área do norte do Peru, isso pode se tornar rapidamente um problema. A paisagem original está mudando. Os pesquisadores citam, entre outras coisas, a expansão de plantações de pinheiros, que podem levar à perda de pastagens naturais. As florestas de neblina adjacentes também estão sob pressão devido às alterações na paisagem.
Para espécies animais amplamente distribuídas, tais intervenções já são problemáticas. No entanto, para uma espécie com uma área de distribuição muito pequena, elas podem ser particularmente graves. A proteção da Jalca seria, portanto, importante não apenas para esta coruja, mas para todo o extraordinário ecossistema dos Andes setentrionais.
Agora os pesquisadores precisam encontrá-la
Com isso, começa na verdade a parte mais emocionante da história. Expedições futuras poderiam esclarecer o que a Bubo jalca realmente é. Os pesquisadores precisam de observações adicionais, gravações sonoras claramente atribuídas e, acima de tudo, uma boa documentação fotográfica. Investigações genéticas também poderiam ajudar a determinar com mais precisão o parentesco com outras corujas.
Então, poderia ser decidido se o norte do Peru realmente possui uma espécie de coruja própria ou se a Bubo jalca será, por fim, classificada como uma espécie já conhecida. Até lá, permanece uma história notável: Nas montanhas de Piura vive uma coruja cuja voz colocou os cientistas em um novo rastro após mais de 40 anos. E, em algum lugar na Jalca de Huancabamba, talvez um desses animais esteja sentado agora mesmo – só seria preciso encontrá-lo.
López-Lanús, Bernabé; Alberca, Gustavo; Ugaz Cherre, Armando (2026): Confirmation of a new owl species (Strigidae: Bubo) endemic to the jalca of the Huancabamba Andean Depression, Peru. Audiornis 6, p. 2–53.
South American Classification Committee: Proposal 1090 – Recognize newly described Bubo jalca.
Sci.News, 8 de setembro de 2026: New Owl Species Discovered in Peru.
Ornithomedia, 15 de setembro de 2026: Relatório sobre o reconhecimento proposto da Grand-duc de la jalca.
Imagem de destaque: Paisagem de Páramo em Sondor, província de Huancabamba, Piura. Foto: Heiner Amado Cadillo / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
