Perusino explica: Os Chasquis, as pernas mais rápidas dos Andes

Perusino está sentado em uma pedra, que é tão fria que até um cacto diria: Não, obrigado. Acima dele, o ar é rarefeito como uma sopa que alguém cozinhou por tempo demais por acidente. Diante dele, as montanhas se erguem como se os Andes tivessem decidido irritar um pouco o céu. Perusino olha para a esquerda, olha para a direita, olha para o horizonte e diz: Hoje o assunto são pessoas que não estavam passeando por aqui. Hoje o assunto são os Chasquis. Ou seja, mensageiros. Ou seja, pessoas que correm tão rápido que você, só de olhar, de repente sente sede.

No Império Inca, o sistema de correio não era como hoje. Sem caixa de correio. Sem bicicleta. Sem serviço de entrega que toca a campainha bem na hora em que você está no banho. O Império Inca era gigantesco. Estendia-se por muitas montanhas e vales. Os lugares ficavam muito distantes uns dos outros e, no meio do caminho, não havia cafés aconchegantes, mas sim rochedos, desfiladeiros, neve e estradas que pareciam ter sido planejadas por uma lhama. Mesmo assim, as mensagens precisavam circular. Muito rápido. E foi aí que surgiram os Chasquis.

Perusino coloca as mãos na boca como um megafone, embora não haja ninguém por perto. "Os Chasquis eram os corredores da montanha. Só que sem carro. E sem capacete. E sem resmungar."

Quem se tornava um Chasqui

Perusino explica da mesma forma que as crianças explicam quando acham algo muito importante. Algumas crianças eram escolhidas cedo porque sabiam correr bem. Não aquele "vou correr até o balanço", mas "vou correr até a outra montanha, tchau". Tratava-se de velocidade, mas também de resistência. Quem diz após dois minutos que as pernas estão cansadas não vira um Chasqui. Quem ainda consegue olhar para frente sem tropeçar no próximo precipício já tem mais chances.

Isso parece rígido à primeira vista. E era. No Império Inca, a organização dependia de as mensagens chegarem ao destino. Se algo faltava em algum lugar, se as pessoas estavam brigando, se suprimentos eram necessários ou se uma ordem precisava ser enviada, tudo tinha que acontecer num piscar de olhos. Perusino acha isso prático. "Quando Perusina me diz que preciso ajudar imediatamente, eu também sou um Chasqui. Só que sem um império. E com mais resmungos."

Por que as folhas de coca estavam presentes

Agora vem a parte em que Perusino faz uma cara séria, porque as montanhas aqui são realmente altas. Nos Andes, o ar é rarefeito. Quem já correu muito rápido conhece a sensação: o peito queima, a cabeça esquenta, você faz barulhos como um fole quebrado. Nos Andes, isso é ainda pior. Os Incas conheciam um meio para isso, que era importante e sagrado para eles: as folhas de coca.

Perusino explica de forma simples: as folhas ajudavam a aguentar a altitude. Isso era útil para os Chasquis, porque eles precisavam correr muito e os caminhos eram perigosos. A coca era algo especial na cultura Inca, não apenas uma folha qualquer para mastigar como um pedaço de grama. Perusino parece um pouco orgulhoso, como se ele mesmo tivesse inventado a folha, embora, é claro, ele não a tenha inventado.

As mensagens não eram apenas papéis

Agora a coisa fica realmente emocionante, diz Perusino, arregalando os olhos de um jeito que faz você pensar que um condor vai voar para dentro deles a qualquer momento. Os Incas não tinham papel como nós. Para registros, eles usavam Quipus. São cordões com nós, muitas vezes de cores diferentes. Esses nós não eram apenas decoração. Eles continham informações, por exemplo, números e dados para administração e abastecimento.

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Perusino segura um cordão imaginário. "Imagine que você recebe um cordão com nós e nele está escrito: Em três dias, o armazém da montanha precisa de 200 grãos de milho e 40 cobertores. Só que sem palavras. Apenas com nós. Se eu entregasse isso para a minha professora de matemática, ela provavelmente desmaiaria."

Os Chasquis transportavam esses Quipus e outras mensagens. E, importante: não bastava correr rápido. Era preciso saber o que se carregava e como repassar. Era trabalho com a cabeça e as pernas. Uma combinação difícil, acha Perusino, porque você não pode ser bobo nem correndo.

O sistema de revezamento com Tampus

Perusino adora revezamentos. Não porque ele gosta de dividir, mas porque ele gosta de ser rápido e depois passar a vez para outra pessoa. Era exatamente assim no Império Inca. Os Chasquis não corriam 1.250 quilômetros de uma vez. Isso seria demais até para Perusino, e ele costuma exagerar. Em vez disso, havia estações chamadas Tampus. Lá, eles encontravam suprimentos e faziam a troca. Um Chasqui corria um trecho, entregava a mensagem, e o próximo continuava.

No seu texto diz que havia cerca de 2,4 quilômetros entre os pontos de controle e abastecimento antes da troca. Isso não é nem "até a próxima cidade", é mais "até onde a montanha de repente fica ainda mais íngreme". Parece pouco, mas em trilhas estreitas nos Andes e com ar rarefeito, é um trecho considerável. E porque eles sempre trocavam, a mensagem podia atravessar o império de forma incrivelmente rápida.

Aí vem o exemplo com o qual Perusino assobia toda vez, mesmo que ele não saiba assobiar direito: Cusco a Quito. Cerca de 1.250 quilômetros. Em quatro dias. Perusino faz as contas rapidamente na cabeça e diz: "É como se eu corresse daqui até muito longe sem parar nem uma vez para gritar com uma pedra."

Mais que correio: aviso e espionagem

Perusino baixa a voz, porque agora vem a parte emocionante. Os Chasquis não eram responsáveis apenas por "olá, como vai, por favor, envie milho". Eles também eram um sistema de alerta. Se houvesse inquietação em algum lugar do império, se uma rebelião ameaçasse ou se um perigo surgisse, os governantes precisavam saber disso antes que a coisa ficasse feia. Decisões precisavam ser tomadas rapidamente. E, para isso, eles precisavam dos Chasquis.

Perusino chama isso de "buzina de alarme humana". Só que a buzina tinha que correr por conta própria. E sobre montanhas. Com vento. Com chuva. E, às vezes, provavelmente com uma pedra no sapato. Ele não diz isso, mas todo mundo que já correu sabe: a pedra está sempre lá. Em algum lugar.

E então vieram os espanhóis

A certa altura, o Império Inca foi conquistado pelos espanhóis. Perusino faz uma careta, porque ele não gosta dessas partes das histórias. Mesmo assim, algo permanece interessante: a habilidade dos Chasquis impressionou tanto que os espanhóis continuaram a utilizá-los no Vice-Reinado. Ou seja, mesmo depois que muita coisa mudou, a corrida pelas estradas continuou sendo importante. Se até os novos governantes dizem "precisamos deles", então esses corredores eram realmente especiais.

Perusino comenta: "Se até as pessoas que querem mudar tudo decidem manter o seu trabalho, então você está fazendo um trabalho muito bom."

Por que os Chasquis ainda existem de alguma forma

Perusino olha novamente para as montanhas e fica um pouco animado. Hoje, as pessoas correm por diversão. Isso se chama Trail Running ou atletismo de montanha. Muitos correm em caminhos antigos, inclusive em partes do Qhapaq Ñan, a grande rede viária dos Incas. Não é exatamente a mesma coisa que antigamente, porque hoje ninguém carrega um cordão de nós com dados fiscais na boca. Mas a ideia é semelhante: movimento por paisagens selvagens, respeito pelas montanhas e um pouco de orgulho por realizar algo difícil.

Perusino acha isso bom. "Se você corre por aqui, percebe que os Andes não estão para brincadeira. E você também percebe que, antigamente, as pessoas faziam coisas realmente loucas só para uma mensagem chegar."

Palavras finais de Perusino, sem a palavra feia

Perusino levanta-se, sacode a poeira e finge que está prestes a participar de um revezamento. Suas pernas já estão agitadas, mesmo que ele ainda nem tenha começado a correr. "Os Chasquis não eram apenas corredores rápidos. Eles eram a rede de mensagens do Império Inca. Sem eles, tudo teria sido mais lento, mais caótico, e alguém estaria sempre dizendo: Eu não sabia disso. Eu não gosto disso. Eu gosto quando as coisas chegam rápido. Inclusive biscoitos."

E então ele começa a correr. Claro, apenas alguns passos. Então ele percebe que o ar lá em cima é rarefeito. Depois, finge que tinha planejado isso. "Treino", diz ele. "Um treino muito inteligente."