Pesquisadores descreveram uma nova espécie de planta no norte do Peru. A Castilleja isidoroi foi detectada até o momento apenas em Amazonas e Cajamarca. A ciência conhece apenas seis populações.
A espécie foi descrita cientificamente por J. Mark Egger e Daniel B. Montesinos-Tubée. O estudo foi publicado na revista científica Phytoneuron.
Esta planta existe apenas no norte do Peru
A Castilleja isidoroi pertence à família Orobanchaceae e cresce nos Andes peruanos setentrionais. Suas cores vibrantes são particularmente notáveis: as áreas florais variam do escarlate ao violeta avermelhado.
Até agora, a espécie foi encontrada exclusivamente em Amazonas e Cajamarca. Portanto, segundo o estado atual da pesquisa, ela é considerada endêmica desta parte do norte do Peru.
A planta já estava no arquivo há muito tempo
O curioso: exemplares da planta já existiam há anos. Eles estavam em coleções botânicas científicas, mas não tinham sido classificados como uma espécie própria.
Alguns exemplares estavam catalogados apenas como Castilleja sp. ou Orthocarpus sp.. Outros tinham sido atribuídos à espécie conhecida Castilleja vadosa. Somente uma nova investigação revelou: trata-se de uma espécie distinta.
Apenas seis populações
Os pesquisadores ainda não sabem quão rara a Castilleja isidoroi realmente é. Até o momento, são conhecidas apenas seis populações.
Em uma população em Amazonas, foram contadas apenas de 15 a 20 plantas em cerca de 50 metros quadrados. Em um local em Cajamarca, os cientistas encontraram apenas exemplares individuais dispersos. Outras pesquisas deverão mostrar se existem populações ainda não descobertas.
Fogo, gado e mudanças climáticas podem se tornar um problema
Os pesquisadores citam vários perigos potenciais para a nova espécie: sobrepastoreio, incêndios, aumento da colonização e mudanças climáticas.
Justamente a pequena distribuição conhecida pode tornar a Castilleja isidoroi vulnerável a alterações em seu habitat. Por isso, os cientistas recomendam investigar com mais precisão o status de conservação da espécie.
Por que se chama Castilleja isidoroi
O nome homenageia o botânico peruano Isidoro Sánchez-Vega (1938–2015). Ele foi professor na Universidad Nacional de Cajamarca e dedicou-se intensamente ao estudo da flora dos Andes peruanos.
Como nome em espanhol, os pesquisadores sugerem "El Pincel de Isidoro" — "O Pincel de Isidoro".
Para a ciência, o trabalho está apenas começando. Os pesquisadores precisam descobrir quantas plantas existem de fato, se há outras populações e quão ameaçadas estão as populações conhecidas.
Fonte da imagem: Oficina de Comunicación de la Ciencia / Universidad Científica del Sur.
