SAPO-DOURADO DESCOBERTO NO PERU! Esta nova espécie carrega seus ovos nas costas

Dourado, com apenas poucos centímetros de tamanho e até agora ignorado pela ciência: nos Andes peruanos, pesquisadores descreveram uma nova espécie de sapo. Ele se chama Gastrotheca amaru – e nestes extraordinários sapos-marsupiais, as fêmeas carregam seus ovos em uma bolsa nas costas.

A descoberta vem de Huancavelica, no centro do Peru. Nas florestas montanhosas úmidas da província de Tayacaja, os cientistas encontraram um sapo que se diferencia nitidamente de seus parentes conhecidos. O que inicialmente parece um pequeno habitante da floresta nublada é uma verdadeira surpresa para a pesquisa.

Dois anos de pesquisa para um novo sapo

Os animais já haviam sido encontrados durante uma expedição em maio de 2024, na área de conservação regional Bosque Nublado Amaru-Huachocolpa-Chihuana. No entanto, encontrar um novo sapo não significa poder anunciar imediatamente uma nova espécie.

Durante quase dois anos, os pesquisadores estudaram os animais. Compararam características corporais, analisaram os cantos dos sapos e avaliaram dados genéticos. Somente a combinação dessas investigações forneceu evidências suficientes: aqui vive, de fato, uma espécie ainda não descrita cientificamente.

No dia 25 de setembro de 2026, Gastrotheca amaru foi finalmente descrito cientificamente na revista internacional Zootaxa.

Sua cor o torna um destaque

A coloração dourada é particularmente marcante. O dorso, as laterais do corpo e o ventre podem apresentar este tom. Somam-se a isso características peculiares na cabeça e no focinho, que permitem aos pesquisadores distinguir Gastrotheca amaru de espécies aparentadas.

Os machos adultos examinados até o momento atingem aproximadamente 36 milímetros de comprimento corporal. Os sapos foram encontrados a cerca de 2.590 metros de altitude, na bacia inferior do Río Mantaro. As grandes variações de altitude são típicas da geografia do Peru, cuja região andina deu origem a numerosos habitats isolados entre si.

Até agora, a nova espécie só é conhecida a partir desta área de descoberta. Os animais não ficam apenas no solo. Machos coaxando foram observados em samambaias e arbustos baixos – em parte, de 1,5 a três metros acima do solo.

A prole é carregada nas costas

Ainda mais incomum é a reprodução do gênero Gastrotheca. Estes animais são chamados de sapos-marsupiais porque as fêmeas carregam seus ovos em uma bolsa incubadora fechada no dorso.

No caso do Gastrotheca amaru, contudo, há uma limitação científica importante: até o momento, os pesquisadores não encontraram nenhuma fêmea da nova espécie. Por isso, a reprodução nesta espécie ainda não pôde ser observada diretamente.

Com base em sapos-marsupiais arborícolas aparentados, os cientistas supõem que Gastrotheca amaru também dê origem a sapinhos completamente desenvolvidos em vez de girinos de vida livre. Isso ainda não foi comprovado para a nova espécie.

Pesquisadores até analisaram seu canto

Para a identificação, o canto dos machos também desempenhou um papel importante. Os cientistas o gravaram e analisaram a sequência sonora. O canto começa com um trinado curto e pode ser acompanhado posteriormente por vários sons curtos. A frequência dominante situa-se em aproximadamente 2.070 Hertz.

Dispositivos de gravação automática mostraram, além disso, que os animais cantam de forma ativa especialmente no início da noite e novamente no período da manhã. Assim, além de sua aparência, a nova espécie recebe praticamente uma impressão digital acústica.

Por que o sapo se chama “Amaru”?

O nome Gastrotheca amaru faz referência ao Bosque Amaru, onde os animais foram encontrados. A área pertence à reserva regional Bosque Nublado Amaru-Huachocolpa-Chihuana, em Huancavelica.

O habitat é particularmente interessante para a ciência. O mundo dos anfíbios destas florestas montanhosas foi comparativamente pouco estudado até agora. O fato de os cientistas terem encontrado uma espécie desconhecida após poucos dias de trabalho de campo mostra, acima de tudo, uma coisa: nas regiões andinas do Peru, de difícil acesso, o levantamento biológico está longe de estar completo.

E de repente havia mais duas surpresas

A expedição não trouxe apenas o Gastrotheca amaru. Os pesquisadores também documentaram, pela primeira vez em Huancavelica, a Hyloscirtus armatus e a Rhinella leptoscelis.

Ambas as espécies já eram conhecidas, mas sua presença nesta região ainda não havia sido documentada cientificamente. Assim, o estudo altera, em vários pontos, a visão anterior do mundo dos anfíbios de Huancavelica.

O sapo dourado precisa de sua floresta nublada

A área de conservação compreende cerca de 5.024 hectares. Segundo os pesquisadores, as florestas no local da descoberta estão, em geral, em bom estado. No entanto, existem perigos: sobrepastoreio de gado, incêndios florestais e a expansão de áreas agrícolas ameaçam partes da paisagem.

Estudos biológicos adicionais deverão, portanto, esclarecer qual é a distribuição real do Gastrotheca amaru e quais medidas de proteção são necessárias a longo prazo. Atualmente, a ciência conhece o sapo-marsupial dourado apenas em uma pequena área em Huancavelica. É justamente isso que torna seu habitat especialmente importante.

Outras descobertas e desenvolvimentos atuais da pesquisa no Peru são reunidos pelo PeruMagazin informa. Pois é possível que, nos habitats de difícil acesso do Peru, a próxima espécie já esteja esperando para ser descrita cientificamente pela primeira vez.