Peruso explica: Quipu
Cuerdas, nudos y mucha astucia inca: Peruso explica cómo los Incas contaban, planificaban y registraban información sin ordenadores.
¡Hola, niños!
¿Alguna vez os habéis preguntado cómo los incas sabían lo que pasaba en el imperio sin ordenadores, calculadoras o tablas? No era nada fácil. Pero tenían quipus, también escritos khipus.
Un quipu era un sistema de cuerdas y nudos. Al principio suena a manualidad. Pero era administración, ayuda de memoria y sistema numérico, todo en uno. Casi como un almacenamiento de datos muy antiguo, solo que sin batería.
De un vistazo
¿Qué es un quipu?
Un quipu era un sistema de una cuerda principal y muchas cuerdas colgantes. En estas cuerdas había nudos. También el color, el material, la dirección del giro, la distancia, la posición y el tipo de nudo podían ser importantes.
Su uso para números y administración está particularmente asegurado. Los incas podían registrar con ellos, por ejemplo, provisiones, servicios laborales, tributos, población o animales. En un gran imperio esto era enormemente importante, porque sin orden un almacén de maíz se convierte muy rápidamente en un gran desorden.
Importante: Un quipu no era simplemente "un nudo es igual a un número". La posición del nudo, los tipos de nudos y la propia cuerda formaban parte del sistema.
Cuerdas, colores y nudos
Un quipu no era simplemente un montón de lana anudada. El color de una cuerda podía indicar una categoría. La posición de un nudo podía mostrar un valor posicional, es decir, unidades, decenas, centenas o más. También diferentes tipos de nudos tenían funciones distintas.
Los investigadores describen en los quipus incas, entre otros, nudos simples, nudos largos y nudos en forma de ocho. Muchos números estaban organizados según un sistema decimal. Esto es bastante ingenioso. Y sí: si por accidente alguien hace un nudo mal, no solo crea un caos de manualidades, sino un caos administrativo.
Un ejemplo sencillo
Imaginad un hilo en el que se almacenan números. Un nudo más abajo puede significar algo diferente que un nudo más arriba. Algo similar a nuestro número 321: el 3 no significa tres, sino tres centenas. El 2 significa dos decenas. El 1 significa una unidad.
En los quipus, el significado exacto no dependía solo del nudo, sino también de su posición y del contexto. Un hilo podía pertenecer, por ejemplo, a provisiones, otro a servicios laborales. Así, el nudo no decía solo: "¡Tres!". Más bien decía: "Tres de exactamente esta cosa, en exactamente este lugar del sistema."
La minicuenta de Peruso
Si un hilo representa provisiones de maíz y hay un número determinado anudado, los expertos saben: hay tanto maíz. Si otro hilo representa llamas, cuenta llamas. Por lo tanto, no se deben mezclar los hilos al azar. De lo contrario, al final alguien pensará que hay llamas en el almacén de maíz. Y eso sería un lío.
¿Quién sabía leer quipus?
No todas las personas en el Imperio Inca podían simplemente coger un quipu y entenderlo de inmediato. Para ello existían especialistas, conocidos como khipu kamayuq. Ellos podían fabricar, leer, administrar y explicar los quipus.
Estos especialistas eran importantes para la administración y la memoria. Ayudaban a registrar información de aldeas, almacenes, grupos de trabajo y regiones. Para un imperio sin escritura alfabética, era una herramienta poderosa.
¿Solo se guardaban números?
Muchos quipus contienen números. Esa es la parte que los investigadores mejor entienden. Pero hay indicios de que los quipus podían hacer más que simple contabilidad. Algunos podrían haber contenido nombres, categorías, narraciones o recordatorios.
Aquí hay que ser cautelosos: no todo está descifrado. Los investigadores discuten hasta hoy hasta qué punto los quipus pueden ser entendidos como escritura, sistema de memoria o ayuda narrativa. Peruso dice al respecto: es un enigma con nudos. Un enigma bastante bueno.
Por qué el quipu era tan importante
Los incas no tenían un archivo de papel como los estados modernos. Sin embargo, necesitaban saber cuántas provisiones había, quién trabajaba, qué tributos se recogían y qué regiones suministraban qué.
Un quipu ayudaba en esto. Era administración, ayuda para contar y ayuda para la memoria, todo en uno. Sin tales sistemas, un imperio que se extendía por montañas, valles y grandes distancias habría sido mucho más difícil de organizar.
Más información sobre el mundo inca la encontraréis también en Historia de Perú, Dioses incas y Mitología inca.
Recordad esto
- Quipu también se llama khipu. Ambas grafías son válidas.
- Un quipu estaba hecho de cuerdas y nudos. También el color, el material y la posición podían ser importantes.
- Los incas usaban los quipus principalmente para la administración. Se podían registrar provisiones, tributos y personas.
- Muchos números seguían un sistema decimal. La posición del nudo era crucial.
- Los khipu kamayuq eran especialistas. Sabían leer y explicar los quipus.
- No todo está descifrado. Los significados narrativos y no numéricos siguen siendo un gran tema de investigación.
Así que recordad: Un quipu parece un montón de hilos. En realidad, era un sistema andino bastante ingenioso. Pero por favor, no lo uséis como collar. De lo contrario, alguien podría acabar contándoos como inventario.
(c) por PeruMagazin
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Ver ForeverFigFuentes
- Encyclopaedia Britannica: Quipu, definición, nudos, inca, significado y hechos
- Harvard Library: Mucho antes del W-2, existía el Quipu, Khipu como sistema de información andino
- Oxford Bibliographies: Quipu, resumen de investigación sobre función e interpretación
- Gary Urton: Signs of the Inka Khipu, investigación sobre nudos, colores y codificación
- Marcia y Robert Ascher: Código del Quipu, análisis matemático de los quipus
- Felipe Guamán Poma de Ayala: El primer nueva corónica y buen gobierno, representación colonial del uso del quipu