Retos y oportunidades: la decisión de aumentar la capacidad de visitantes de Machu Picchu

Machu Picchu, considerado un asombroso patrimonio de la humanidad y la sexta maravilla del mundo, está a punto de sufrir un cambio significativo. En decisión unánime durante la reunión del Comité Directivo de la Unidad de Gestión del Santuario Histórico de Machu Picchu el pasado 30 de noviembre, se decidió incrementar la capacidad diaria de visitantes de 4.044 a 4.500 a 5.600 visitantes. Esta noticia generó reacciones encontradas y plantea preguntas importantes sobre el impacto a largo plazo.

El legado histórico de Machu Picchu, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1983, está en el foco de atención desde 2017, cuando se alertó sobre los peligros de la afluencia indiscriminada de turistas. La decisión de aumentar la capacidad ha sido criticada, particularmente por parte de exministros de cultura como Luis Jaime Castillo. Destaca que se desconoce el origen del nuevo informe que justifica el aumento de capacidad y cuestiona la transparencia y legitimidad de esta decisión.

Sin embargo, Juan Carlos Mathews, Ministro de Comercio Exterior y Turismo, Albina Ruíz, Ministra de Ambiente (Minam), Leslie Urteaga del Ministerio de Cultura (Mincul) y Werner Salcedo, Gobernador Regional del Cusco, respaldan la decisión. La presión de las autoridades regionales, los habitantes de Machu Picchu y los empresarios de Aguas Calientes juega un papel crucial. Estos grupos esperan generar más ingresos aumentando el número de visitantes.

Las estadísticas pintan un panorama interesante. Entre enero y septiembre de 2023 se registraron 413.049 visitantes extranjeros, un descenso del 53% respecto a 2019. Estas cifras podrían servir como justificación de la urgencia de aumentar la capacidad. Pero surge la pregunta de si esta solución a corto plazo es sostenible a largo plazo.

La decisión de abrir Machu Picchu a un mayor número de visitantes no sólo genera críticas, sino que también plantea serias preocupaciones sobre la protección de este patrimonio cultural. Perú se había comprometido previamente a tomar medidas de protección para evitar que Machu Picchu fuera declarado patrimonio cultural en peligro. El anuncio actual parece contradecir estos compromisos.

Las preocupaciones sobre la preservación de Machu Picchu no son infundadas. El sitio ya ha sufrido la presión del turismo y la cuestión de la preservación sostenible se vuelve ahora aún más apremiante. La atención debería centrarse en cómo gestionar la afluencia de turistas preservando al mismo tiempo la belleza y la integridad de esta maravilla histórica.

El aumento de la capacidad puede traer beneficios económicos a corto plazo a la región, pero ¿a qué costo? El riesgo de que Machu Picchu sufra mayores daños y su singularidad se vea comprometida es real. Es fundamental que todas las partes interesadas, desde funcionarios gubernamentales hasta comunidades locales, trabajen juntas para encontrar soluciones sostenibles.

Este debate no se trata sólo de números y economía, sino de preservar una rica historia cultural. Es necesario lograr un equilibrio entre la necesidad de crecimiento económico y la protección de nuestro patrimonio. Es esencial un debate abierto y transparente sobre el impacto a largo plazo de esta decisión.

Machu Picchu puede ser una joya turística, pero también es un valioso patrimonio cultural que debe protegerse. Corresponde a quienes toman las decisiones garantizar que las medidas adoptadas no sólo tengan en cuenta los intereses económicos, sino también la preservación a largo plazo de esta maravilla. El mundo observa con interés cómo el Perú enfrenta este desafío y qué caminos se toman para el futuro de Machu Picchu.

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